Turtle și țestoasa sunt termeni care sunt adesea folosiți interschimbabil de unii, dar există unele distincții cheie. Aceste informații vă pot ajuta să identificați mai exact și să vă referiți la aceste reptile atunci când le vedeți și când vorbiți cu alții despre ele. Termenul broască țestoasă este adesea inclus în toate animalele asemănătoare cu broaștele testoase, dar este folosit tehnic pentru a distinge acele animale care trăiesc vieți acvatice. Tortoise este folosit pentru a se referi la cei care trăiesc vieți terestre. În ciuda acestei distincții, este important ca toată broasca testoasă să respire aer folosind plămânii.
Țestoasele trăiesc vieți acvatice, dar există soiuri care trăiesc în apă dulce și altele care trăiesc în apă sărată. Cu excepția țestoasei marine leatherback, toate țestoasele au cochilii grave care sunt considerate printre cele mai tipice dintre caracteristici. Ele sunt adaptate la viața acvatică. Nu au degetele de la picioare și au picioare asemănătoare cu paletele care le permit să înoate la viteze de aproximativ douăzeci de kilometri pe oră. Aproape toate soiurile de broaște țestoase acvatice sunt considerate pe cale de dispariție în acest moment. Cele mai mari au fost măsurate cântând până la unsprezece kilograme.
Tortozele sunt adaptate pentru a trăi pe uscat. Acestea au niște cochilii mari care se extind mai sus decât forma mai raționalizată a țestoasei acvatice. De asemenea, ele au degetele de la picioare, deși degetele de la picioare sunt reduse comparativ cu degetele pronunțate ale altor animale. Țestoasele, în general, au vieți lungi, dar broaștele de țestoase au o durată de viață extraordinară în comparație cu omul. Au existat cazuri de tortură care trăiau o sută cincizeci de ani. Au fost înregistrate cu scoici mai mari de patru picioare.
Ambele broaște țestoase și țestoasele au fost vânate pentru vânat, mâncare și cochilii. Țestoaiele din insulă, inclusiv broaștele de țestoase din Galapagos, au suferit din cauza acestui fapt. Comparabil cu travestirea Buffalo-ului american, aceste broaște țestoase au fost vânate și sacrificate aproape de dispariție de marinari în timp ce treceau pe insulă. Cu o extincție și o amenințare crescută, devine evident că aceste specii străvechi au nevoie de ajutorul nostru și că se fac multe pentru a le ajuta să le protejăm și habitatele lor din insulele îndepărtate de habitatele care sunt literalmente în curțile noastre.