Culoarea este reacția globilor fotosensibili în ochiul nostru la stimularea externă sub formă de fascicule de lumină. Când intră în ochi, raza este îndoită și dispersează spectrul. Culoarea este observarea unui anumit interval de frecvență de 400-800 trilioane Hz. Există două modalități de bază de amestecare a culorilor: 1. Subtractor: pigmentare mecanică de amestecare amestecând culorile de bază 2. Aditiv: amestecarea optică a luminii.
Sinteza adaptivă se bazează pe adăugarea sau adăugarea de lungimi de undă individuale. Această metodă este mai simplu de descris prin adăugarea a trei fascicule de lumină, roșu, verde și albastru. Este posibil să se realizeze o gamă largă de culori diferite cu rapoarte diferite de intensitate a fasciculului. Acest lucru este posibil deoarece sensibilitatea maximă a bucăților individuale la ochiurile ochiului uman coincide parțial cu partea roșie, verde și albastră a spectrului vizibil și, în funcție de nivelul de excitare a bucăților individuale, observatorul va avea o culoare. (De exemplu, dacă solii sensibili la partea albastră a spectrului sunt excitați, creierul observatorului îl interpretează ca o culoare albastră. Pentru a afișa culorile pe monitoare, sistemul RGB (este, roșu-verde-albastru) este bazat pe principiul de amestecare a culorilor aditive.Acesta este vorba de amestecarea luminii diferitelor lungimi de undă, nu amestecarea pigmenților care reflectă unele părți ale spectrului, în timp ce alții absorbs.Aceste culori sunt culorile de bază pentru sistemul aditiv, fiecare pixel este definit cu 3 date care reprezintă valoarea acestor trei culori de bază. Monitoarele emite lumină, iar culorile de pe monitor sunt obținute prin combinații de pixeli color aditivi.
Sinteza subtractivă se bazează pe absorbția sau scăderea anumitor lungimi de undă de la lumina albă. Ștergerea selectivă a lungimii de undă se efectuează utilizând un filtru. Cu filtrul verde scădem roșu, purpuriu, scade verde, iar galbenul scade partea albastră a spectrului. Un grad larg de absorbție a lungimilor de undă individuale este posibil pentru a obține o gamă largă de culori diferite. Desigur, în acest caz, culoarea pe care observatorul o simte depinde de ceea ce sa întâmplat cu ochiul său. Dacă folosim un filtru care absoarbe partea verde a unui spectru vizibil de lumină albă, părțile albastre și roșii rămân, ceea ce înseamnă că ochiul observatorului va fi excitat de particulele susceptibile pe particulele roșii albastre și sensibile la roșu care va interpreta creierul ca o culoare purpurie. Sistemul pigmentar este ceea ce am învățat la școală, la orele artistice - că amestecul de roșu și galben dă portocaliu, albastru și roșu purpuriu și verde galben și albastru, în timp ce amestecarea acestor culori în ordine egală dă negru. Pigmentii nu emit lumina, dar reflecta, reflecta cu acuratete lumina unei lungimi de unda. Acesta este un sistem subtractor, adică un sistem de culori care apare prin scădere și nu prin adăugarea de culori. De fapt, culorile de bază ale acestui sistem sunt magenta, galbenă și ciană, iar combinația lor este negru, dar imprimarea folosește sistemul CMYK (cheia magenta-galben-galben, unde "cheia" este negru, consum inutil pentru a crea o culoare neagră).
Aditivarea amestecului de culoare are loc cu acțiunea simultană a diferitelor senzații de culoare - "iritanti" pe ochi. Se întâlnește oriunde valorile diferite de culoare se suprapun și ca o impresie optică interferează una cu cealaltă. Mixarea colorantă subîmpărțită (multiplicativă), contrar aditivului, nu este amestecarea "iritanților" de culoare, ci crearea de culoare prin scădere. Anume, se bazează pe o schimbare a culorii luminii atunci când trece prin sau reflectă lumina din straturile de colorant sau pigment.
Sinteza culorilor adiționale apare atunci când trei zone luminoase sunt amestecate optic (roșu, verde și albastru). Sinteza sintetică are loc prin amestecarea culorilor materialelor de bază (cian, magenta și galben).
Sinteza culorilor adiționale: verde + roșu = galben, albastru + roșu = magenta, albastru + verde = cyan. Se produce amestecarea subtractivă: galben + magenta = roșu, galben + cyan = verde, magenta + cyan = albastru.
RGB este un sistem de sinteză a culorilor aditive. Afișajul color este obținut prin intensitatea luminii diferite a culorilor primare: roșu, verde și albastru. Acest sistem este utilizat pentru lucrări destinate afișării monitorului. CMYK este un sistem de sinteză a culorilor subtractive. Afișajul color este obținut prin filtrarea culorii primare a luminii de lumină complexă albă. Filtrul turcoaz (cyan) de la alb, lipsește roșu, violet (Magenta) verde și galben galben. Negrul este utilizat pentru diminuarea în continuare a culorii. Acest sistem este utilizat pentru lucrări destinate tipăririi.