Afectarea celulară poate fi un proces reversibil sau ireversibil. În leziunea celulară reversibilă, celulele se pot recupera la funcția lor normală. În leziunea celulară ireversibilă, celulele suferă un prejudiciu atât de sever încât moartea celulară și, în cele din urmă, necroza țesutului.
În timp ce atât leziunea celulară reversibilă cât și cea ireversibilă semnalează un stimul nociv din mediul înconjurător pe celulă, fiecare stare vătămătoare poate fi clasificată după tipul de vătămare, severitatea rănirii, durata rănirii și tipul de celulă rănită. Dintre acestea, durata și tipul de leziune sunt factorii diferențiatori dintre leziunea celulară reversibilă și ireversibilă.
În funcție de tipul celulei, durata către așa-numitul "punct de ireversibilitate" (adică punctul în care leziunea celulară devine ireversibilă) variază foarte mult. Cu toate acestea, există cauze determinate de leziuni ale celulelor, incluzând: hipoxie (deficit de oxigen), ischemie (lipsa fluxului sanguin), leziuni fizice și mecanice, leziuni chimice, radiații, leziuni biologice (virusuri, agenți patogeni).
Leziunea reversibilă a celulelor, cunoscută și sub numele de RCI, este o leziune celulară cu semnul distinctiv al modificărilor morfologice ale celulei. Aceste modificări pot fi inversate dacă stimulul prejudiciabil este eliminat. Caracteristicile identificabile ale unei celule care suferă leziuni reversibile ale celulei sunt fosforilarea oxidativă redusă, reglarea în jos a producției de adenozin trifosfat (ATP) și umflarea celulei cauzate de modificările concentrațiilor de ioni din interiorul celulei. Pot fi văzute și alte răspunsuri globale.
Un răspuns global, umflarea celulară, este comună a rănirii celulare reversibile. Acest lucru apare atunci când celulele nu pot menține homeostazia ionilor și a altor fluide, ceea ce este rezultatul funcționării defectuoase a canalelor de ioni în membrana celulară. Deși greu de detectat la nivelul unei singure celule, umflarea celulară este destul de frecventă la nivelul organelor și țesuturilor. Aflarea celulară este reversibilă din punct de vedere farmacologic.
Un alt răspuns global al rănirii celulare reversibile este schimbarea depozitului de grăsimi. Depozitarea de grăsimi este o dovadă că apariția leziunilor celulare apare deoarece observăm vacuolele lipidice mari care se acumulează în citoplasmă în timpul leziunilor hipoxice și chimice. Cu toate acestea, numai celulele care depind de metabolismul grăsimilor văd fluctuațiile depozitării grăsimilor.
Leziunea celulară ireversibilă este rănirea unei celule, care determină, de asemenea, modificări morfologice ale celulei, deși mai permanente și deseori mai interne la mecanismele interne ale celulei. Dacă stimulul dăunător nu este îndepărtat după o lungă perioadă de timp, de exemplu în infecțiile virale cronice, expunerile chimice sau un răspuns intern care este intenționat (adică un răspuns imunologic), pot să apară leziuni ireversibile și în cele din urmă moartea celulară.
Leziunea ireversibilă a celulelor este similară cu leziunea reversibilă a celulelor, deoarece ambele implică un stimul extern, dăunător. De asemenea, mecanismele interne la nivel celular au loc, indiferent dacă acestea sunt blebbing cum ar fi în răni de celule reversibile, sau de scurgere mitocondrial Cytochrome C care declanseaza moartea celulelor, cum ar fi în răni de celule ireversibile.
Leziunea celulară reversibilă poate fi oprită, de obicei, prin înlăturarea sau distrugerea stimulului dăunător, în timp ce leziunea ireversibilă a celulelor a progresat după un punct de "fără întoarcere".
Leziunea celulară reversibilă este, de obicei, rezultatul etapelor inițiale ale lipsei de oxigen, de asemenea cunoscut sub numele de hipoxie sau ischemie, lipsa fluxului sanguin către celule, în timp ce leziunea ireversibilă a celulelor implică mai mulți agenți insidioși cum ar fi virusurile, răspunsurile imunologice sau dezavantajele genetice.
Leziunea reversibilă a celulelor are ca rezultat umflarea celulară, acumularea de grăsimi și "blebbing" celular sau proeminențe la membrana celulară. Raciunea ireversibilă a celulelor are ca rezultat acidoza mediului celular, distrugerea organelor cheie și deteriorarea membranelor.
Leziunea reversibilă a celulelor duce la umflarea vizibilă și creșterea suprafețelor la nivelul țesuturilor, în timp ce leziunea ireversibilă a celulelor duce la necroză și moartea celulară.
Leziunea reversibilă a celulelor este tratabilă din punct de vedere farmacologic și poate duce la recuperare, în timp ce leziunea ireversibilă a celulelor duce la pierderi și moarte permanente ale celulelor.