Există două tipuri de acizi nucleici găsiți în interiorul celulelor organismelor vii; ADN și ARN. Ambele au diferențe structurale și funcționale între ele.
DNA
ADN sau acid deoxiribonucleic este materialul genetic de bază al formelor de viață majore, cu excepția virușilor de plante, a bacteriofagului și a câtorva alți viruși în care ADN-ul este absent sau este prezentă orice variație a ADN-ului dublu catenar. În celulele eucariote, ADN-ul apare ca o structură elicoidală lungă, dublu-catenară, prezentă în nucleul celulei. Structura sa dublă, elicoidală, a fost sugerată de Watson și Crick.
ADN-ul este compus din trei tipuri diferite de compuși:
Molecule de zahăr: Moleculele prezente în ADN sunt zahărul de pentoză, deoxiriboză.
Acid fosforic
Baza azotată
Există patru baze azotate împărțite în purine și pirimidine.
Purine: Aceștia sunt compuși azotați având o structură cu două inele. Adenina și guanina sunt cele două purine prezente în ADN.
Pyrimidine: Acestea sunt structuri cu un singur inel. Acestea includ citozina și timina.
Există câteva consistențe prezente în structura ADN-ului, numite raportul de bază al lui Chargaff. Acest model propune ca purinele și pirimidinele să fie prezente într-o cantitate egală. Cantitatea de adenină este echivalentă cu cantitatea de timină din ADN. De asemenea, se precizează că raportul de bază (A = T) / (G = C) poate varia în diferite grupe de animale; totuși, este constantă într-o singură specie.
ARNm
"ARNm" înseamnă "mesager ribonucleic acid". Acesta este sintetizat în nucleu ca o componentă complementară a ADN-ului. ARNm are toate caracteristicile de bază ale ARN. Compoziția ARN este similară cu cea a ADN, cu excepția câtorva diferențe caracteristice. Molecula de zahăr prezentă în ARN este riboză, iar printre cele patru baze azotate, timina este înlocuită cu uracil. În ARN, nu este un factor necesar ca purinele și pirimidinele să fie prezente în cantități egale. Raportul de bază Chargaff nu este, de asemenea, valabil în cazul ARN. ARN este de trei tipuri și anume; ARNm, rRNA și tARN.
ARNm este format ca o catenă complementară la una din cele două fire ale ADN-ului. Deci, ea poartă aceleași informații ca ADN-ul în acea parte, cu excepția faptului că în locul timinei, uracilul este prezent. După sinteză, acesta se deplasează imediat din nucleu în citoplasmă unde este depus în unele dintre ribozomi pentru a ajuta la procesul de sinteză a proteinelor.
Principala funcție a ARNm este de a transporta informațiile genetice din ADN-ul cromozomial în citoplasmă pentru sinteza proteinelor. Acesta este motivul pentru care Jacob și Monad au numit acest tip de ARN ca mesager ARN în 1961.
Durata de viață a mARN în celulele procariote este foarte scurtă. Ea dispare după câteva traduceri.
ADN-ul este alcătuit din zahăr deoxiriboză, în timp ce mRNA este alcătuit din zahăr de riboză.
ADN-ul are timina ca una dintre cele două pirimidine, în timp ce mRNA are uracil ca bază de pirimidine.
ADN-ul este prezent în nucleu, în timp ce mRNA difuzează în citoplasmă după sinteză.
ADN-ul este dublu-catenar în timp ce ARNm este monocatenar.
ARNm este de scurtă durată, în timp ce ADN are o durată lungă de viață.