Caucusul și primarul sunt două metode pe care partidele politice majore le folosesc pentru a alege candidații prezidențiali în Statele Unite. Partidele politice au deseori un număr de persoane care sunt calificate să candideze pentru o anumită alegere, iar părțile trebuie să decidă candidații pe care doresc să îi susțină. Ele fac acest lucru prin faptul că membrii fiecărui partid din fiecare stat votează pentru candidatul lor preferat, iar apoi folosesc acest lucru pentru a desemna delegații. Fiecare stat are un anumit număr de delegați pentru fiecare parte. Candidatul care câștigă cele mai multe caucus sau voturi primare pentru partidul din acel stat va primi majoritatea delegaților partidului de stat. Candidatul care câștigă cei mai mulți delegați în ansamblu va avansa la alegerile prezidențiale.
Într-un caucus, membrii înregistrați ai unui partid politic sunt invitați la o întâlnire dacă sunt închise și oricine este permis dacă este deschis. Oamenii vor discuta și dezbate candidații. Ulterior, începe votarea. Alegătorii își vor ridica mâinile sau se vor aduna în grupuri pentru a arăta cine votează. Toate voturile sunt calculate manual și câștigătorul continuă să reprezinte partidul politic. Uneori, alte afaceri politice vor fi abordate la caucus.
Caucusii au fost metoda originală de alegere a candidaților în Statele Unite. A fost o parte a sistemului de guvernare în cele treisprezece colonii engleze, cu mult înainte de Revoluția Americană. Ulterior, oamenii au început să simtă că este mai democratic să aibă un vot secret. Ei au crezut că atunci când oamenii votează toți în mijlocul unei camere, ar fi foarte ușor să vedem cine a votat toți ceilalți. Fiecare persoană ar trebui să declare în mod public cine a vrut să voteze. Acest lucru ar putea face pe oameni să se simtă conștienți de faptul că au votat împotriva majorității și care ar putea să îi influențeze să aleagă un alt candidat decât ar fi ales altfel. Dacă fiecare persoană votează în mod privat, aceasta va elimina orice alte influențe și va permite oamenilor să voteze fără nici o distragere sau presiune de la egal la egal. Cu toate acestea, oamenii care susțin căderea facultăților spun că un secret mai mic este un lucru bun și că văzând cine votează, pentru care candidatul poate influența în mod pozitiv alegătorii.
În primare, votarea are loc prin faptul că alegătorii au votat în loc să se deplaseze fizic la o întâlnire și să-și declare în mod public alegerea. Sistemul primar permite de asemenea votarea absentă sau anticipată, în timp ce caucusele nu au.
Termenul acoperă câteva tipuri diferite de alegeri, deși toți au buletine de vot. În timp ce caucuses tind să fie împărțite între deschise și închise, există mai multe tipuri diferite de primare. Primarile închise permit numai membrilor înregistrați ai partidului să participe. Semifinisatele primare permit alegătorilor neînregistrați să participe, atât timp cât nu sunt înregistrați la celălalt partid major. Primarile deschise permit tuturor să participe, inclusiv membrii celeilalte părți. Ele tipăresc frecvent un buletin de vot cu toți potențialii candidați, iar alegătorul alege care dintre candidații tuturor celor care votează. O primă semi-deschisă este similară, însă există buletine de vot separate, iar alegătorul trebuie să declare votul partidului pe care îl dorește. Există, de asemenea, o bază primară, în care toți alegătorii pot vota pentru orice candidat, dar candidații sunt aleși pe baza voturilor în loc de apartenență la partid. Aceasta înseamnă că, dacă doi membri ai unui partid primesc cele mai multe voturi în general în primar, ambii vor proceda la alegeri.
Pentru a rezuma, caucusele sunt sisteme în care un alegător trebuie să fie prezent și să-și anunțe public voturile. În primare, există buletine de vot secret, iar adesea este permis votarea timpurie sau absentă. Fie unul poate fi închis, ceea ce înseamnă că doar alegătorii înregistrați pot alege candidați sau pot deschide, ceea ce înseamnă că oricine poate participa sau undeva între.