Sistemele globale de comunicații mobile sau GSM este purtătorul standard al tehnologiilor 2G. Este cea mai utilizată tehnologie din lume pentru comunicațiile prin telefonul mobil. GPRS este un upgrade asupra caracteristicilor de bază ale GSM. Acesta permite telefoanelor mobile să obțină viteze de transfer mult mai mari decât ce poate oferi standardul GSM.
GSM a servit lumii în comunicațiile mobile de aproape două decenii și și-a îndeplinit foarte bine rolul. Deși au existat câteva standarde concurente la început, GSM sa dovedit a fi superior și alte companii au început să utilizeze standardul GSM. Spre deosebire de telefoanele mobile de prima generație, sistemul GSM a fost schimbat digital; acest lucru a făcut GSM mai sigur și o platformă mai bună pentru mai multe caracteristici. Una dintre caracteristicile introduse în rețelele GSM a fost Sistemul de mesaje scurte (SMS) sau mai cunoscut astăzi drept "mesaje text". Mesajele text au avut un efect foarte profund în societate, deoarece au devenit un mijloc de comunicare foarte popular pentru generația tânără. O altă caracteristică este capacitatea de a descărca conținut de la furnizorul de servicii. Conținutul a apărut sub formă de tonuri de apel, logo-uri și mesaje ilustrate primitive, care permit abonatului să-și personalizeze telefonul după preferințele sale.
Odată cu trecerea timpului, tehnologia care a fost odată nouă devine puțin depășită și începe să aibă probleme în a face față cererii; GSM nu face excepție. Pentru a remedia deficiențele GSM, sa adăugat o îmbunătățire rețelei numite GPRS sau General Packet Radio Service. GPRS era doar o extensie a tehnologiei GSM mai vechi și nu avea nevoie de o revizuire a întregului sistem. Din acest motiv, GPRS a fost introdus fără probleme în piață, iar cei care au telefoane compatibile cu GPRS pot beneficia de viteze mai mari. O caracteristică care folosea tehnologia GPRS a fost Sistemul de mesagerie multimedia sau MMS. A permis abonaților să trimită un clip video, imagini sau clipuri audio la fel ca și mesajele text. GPRS a oferit, de asemenea, telefoanelor mobile posibilitatea de a naviga pe internet la viteze prin dial-up prin intermediul site-urilor activate WAP.
Uneori este mai rentabil să se sporească pur și simplu sistemul existent decât să se creeze complet unul nou. Acesta este cazul cu GSM și GPRS. Pentru a prelungi durata de viață a standardului GSM îmbătrânit, GPRS a fost introdus împreună cu caracteristicile și beneficiile sale. Acest lucru a permis GSM să facă față cererii de îmbunătățiri. În ciuda adăugării GPRS, o tehnologie ajunge la punctul în care este atât de veche încât trebuie înlocuită. În curând, 3G ar înlocui 2G la fel cum înlocuiește 2G 1G.