Deoarece India este o țară vastă, locuită de o populație foarte diversă, cu culturi diferite și vorbind atât de multe limbi diferite, oamenii se întreabă adesea, de fapt, care sunt limbile indiene. Nu există o limbă națională a țării și, deși guvernul din India folosește oficial hindi și engleza pentru comunicare orală și scrisă, în constituția Indiei sunt menționate 22 de limbi oficiale. Dacă sunteți un western care se întreabă care sunt limbile indiene pe măsură ce găsiți indieni diferiți vorbind limbi diferite, acest articol are menirea de a explica diferitele limbi ale Indiei.
Cele 22 de limbi menționate ca limbi oficiale în constituția Indiei sunt Hindi, Bengali, Assamese, Gujarati, Dogri, Bodo, Kannada, Kashmiri, Maithili, Konkani, Manipuri, Malayalam, Marathi, Nepali, Punjabi, Sanskrit, Oriya, Sindhi, Tamil , Telugu, Santhali și Urdu. În mod surprinzător, engleza nu este inclusă în aceste limbi oficiale ale Indiei, deși este o limbă foarte importantă vorbită de milioane de oameni din țară. Limba engleză servește ca limbă de comunicare între persoanele aparținând diferitelor părți ale țării.
Sanskritul este considerat cel mai vechi limbaj indian. Se crede că are cel puțin 5000 de ani. Această limbă este considerată ca mama multor limbi indiene moderne, deoarece acestea conțin multe cuvinte din această limbă. Sanskritul nu mai este folosit de oameni, deși este încă predat ca subiect în școli și colegii. Tamil este o altă limbă indiană veche, despre care se crede că are cel puțin 3000 de ani și care este considerată ca mama altor limbi dravidiane.
Limbile considerate oficiale în ceea ce privește guvernul Indiei sunt hindi și engleza. Toate limbile oficiale din India au fost menționate în Al optulea program al Constituției Indiei. Toate limbile din India pot fi împărțite în două categorii largi.
• Indo-arian
• Dravidian
Limbile vorbite în părțile nordice ale țării aparțin grupului limbilor indo-ariene, în timp ce limbile vorbite în partea de sud a țării sunt numite limbi dravidiane. Limbile precum Punjabi, Rajasthani, Bengali, Marathi, Hindi, Assamese etc. sunt influențate de sanscrită și de limbile persane. Pe de altă parte, limbile vorbite în statele sudice ale Indiei sunt independente de orice influență din limbile sanscrită sau persană. Tamil este o limbă sudică majoră. Chiar dacă Telugu și Malayalam aparțin grupului de limbi Dravidian, există multe cuvinte derivate din sanscrită în aceste două limbi.
Dintre toate limbile, limba hindi este vorbită de cel mai mare număr de persoane din India. Aproape 41% din populație vorbește despre Hindi, care ajunge la aproximativ 400 de milioane de oameni. Bengali este o limbă vorbită în cea mai mare parte de oameni din statul Bengalul de Vest și Orissa. Este vorba de peste 200 de milioane de oameni. Telugu, Tamil, Marathi și Urdu sunt limbile vorbite de mai mult de 60 de milioane de persoane fiecare. Gujarati și Punjabi sunt vorbite de aproximativ 50 de milioane de persoane fiecare.
Imagine de: Vincent Ramos (CC BY-SA 3.0)