Destul de des, oamenii greșesc termenii israeliți și evrei. Ca atare, ele ajung să le înlocuiască și să le utilizeze pe una în locul celuilalt și să vorbească despre grupurile de persoane la care se referă termenii. Cu toate acestea, există aspecte variate care disting cele două și ar trebui să contribuie la tragerea diferențelor.
În general vorbind, termenii israeliți și evrei se referă la aceiași oameni. Aceștia sunt oamenii care au ieșit din Avraam prin fiul său Isaac, apoi prin fiul lui Isaac, Iacov. A fost o națiune pe care Dumnezeu a promis-o și a ales-o, așa cum este scrisă în Vechiul Testament, în cartea Genezei 12: 1-3. Fiecare dintre cele două termeni explică unele aspecte ale originii acestor persoane sau ale fundalului acestora.
Evreii sunt folosiți pentru prima dată în scripturile referitoare la Avraam. Este de asemenea folosit pentru a vorbi despre Iosif, apoi despre descendenții lui Avraam prin Isaac și prin Iacov. Termenul nu este un etnonim, ci este folosit în cea mai mare parte ca sinonim al israeliților vorbitori de limbaj semit. Acest lucru a fost atât de important în perioada premonarhică în care erau nomazi. De asemenea, în creștinismul timpuriu, termenul este folosit pentru a se referi la creștinii evrei în loc de creștinii și iudaizii dintre neamuri.
Biblia ebraică folosește termenul ebraică pentru a se referi la israeliți când se introduc în străinătate.
Termenul israeliți se referă la cele 12 Triburi ale lui Israel. Din Biblie, Iacov a devenit fiul binecuvântat al lui Isaac în locul fratelui său mai mare, Esau, deoarece acesta a înfuriat pe Dumnezeu. Esau și-a vândut moștenirea pentru un castron de vase, făcându-l pe Dumnezeu supărat și i se refuză binecuvântările pe care numai el, ca primul care i-ar fi lăsat uterul, le-ar fi luat. În schimb, Iacov a obținut binecuvântarea și, din moment ce moștenirea îi aparținea și mai târziu a început să facă bine, Dumnezeu a binecuvântat și și-a schimbat numele în Israel. Când a devenit de vârstă, a născut 12 fii care au devenit mai târziu părinții celor 12 Triburi ale lui Israel. Triburile s-au extins și au devenit Națiunea lui Israel și ei, israeliții desemnați.
Enciclopedia evreiască afirmă că termenii israeliți și evrei se referă la aceiași oameni. Mai spune că ei erau numiți evrei înainte de cucerirea ținuturilor canaene și israeliților. Cu toate acestea, unii savanți spun, de asemenea, că termenul este rar folosit pentru a se referi la israeliți și ar putea fi folosit în situații excepționale și precare, cum ar fi atunci când se face referire la acestea ca imigranți sau sclavi.
Termenul israeliți a fost folosit pentru a se referi la "lupta cu Dumnezeu" așa cum a fost citat Iacov că a făcut acest lucru cu un om neprihănit al lui Dumnezeu, în timp ce termenul evreu înseamnă un tip de oameni rătăciți.
Evreii au migrat și s-au stabilit în hinterlandul palestinian. Pe de altă parte, israeliții au migrat și s-au stabilit la nord și au păstrat numele israeliților.
Israeliții, după marea diviziune, au devenit cei mai mari și cei mai prosperi, în timp ce evreii au rămas ca grup mai mic și mai puțin bogat.
Israeliții sunt în această epocă asociate cu evrei, creștini de diferite feluri, musulmani, bahai și oameni de altă credință, toți cei care trăiesc în națiunea Israelului modern. Evreii sunt membri ai unui grup tribal care împărtășește un trecut istoric, doctrine familiale și credințe religioase. Ei nu și-au scăpat culturile, deși după marele diviziune.
Cei doi termeni au fost folosiți în mod continuu pentru a descrie descendenții carnați ai lui Avraam, fiul său Isaac și nepotul Iacov. Acest lucru este văzut în mod constant în Noul Testament. Chiar dacă termenii sunt confuzi în natura diferitelor aspecte care le trag granițele, un studiu aprofundat al contextului de trecere al Noului Testament va ajuta pe unul să discearnă diferențele. Numai în câteva cazuri a fost dată o semnificație deosebită cuvintelor din Noul Testament care cer o examinare atentă a scripturilor.