O hidrocelă este o tulburare în care există acumulare de fluid în sac conținând testicule, adică sac sac scrotal, în timp ce cancerul testicular este o creștere necontrolată, canceroasă a celulelor testiculelor. Hidrocelul este rezultatul acumulării de lichid din cauza remanențelor căptușelilor abdomenului numit peritoneu în scrot.
Cauza exactă a cancerului testicular nu este clară, deoarece se inițiază datorită unei mutații genetice, în special la persoanele cu antecedente familiale de cancer. O hidrocelă apare fie datorită unei absorbții defectuoase a lichidului din sacul scrotal, fie datorită unui mecanism modificat de drenaj limfatic datorat unei infecții precum filariasisul testiculelor.
Hidroceliile apar frecvent în primul an de naștere și se diminuează spontan. Acestea pot apărea mai târziu la vârsta adultă datorită inflamației testiculelor (orhită), a infecției (filariasis) sau a traumelor.
Hidrocelele se dezvoltă lent, dar cancerul testicular crește rapid. Cancerul testicular este mai frecvent la adolescenți, în timp ce hidrocele este mai frecvent la sugari.
Cancerul testicular prezintă în mod obișnuit o umflare și creștere a testiculelor, de obicei fără durere. Din punct de vedere clinic, ambele încep cu apariția unei umflături a testiculelor, dar un hidrocele are umflături datorită retenției de lichid și, prin urmare, testiculele se simt foarte moi, dar nu sunt dureroase. În afară de senzația de greutate și greutatea unui scrot mărit, hidrocelele rămân adesea ignorate pentru mult timp. La examinare, cancerul testicular se simte ca niște bucăți tari sau noduri în testicule, neregulate în mărime și formă.
Celelalte caracteristici clinice ale cancerului testicular sunt pierderea poftei de mâncare, scăderea în greutate, durerea din abdomenul inferior și senzația grea în scrot. Mărimea tumorii poate varia de la a fi la fel de mică ca un mazăre la o creștere de dimensiuni mari a monedelor de celule tumorale. Sentimentul obosit și obosirea foarte ușoară este un simptom important al cancerului testicular.
O caracteristică importantă de diferențiere este că un hidrocel va permite trecerea luminii atunci când se efectuează un "test de transilluminare", în timp ce un cancer testicular nu va permite trecerea luminii prin el. O sursă de lumină puternică este apăsată pe testicule și verificată pentru a vedea dacă lumina este vizibilă de cealaltă parte. Acesta este un indiciu foarte important de diagnostic înainte de a fi supus altor teste de confirmare, deoarece ambele tulburări au tendința de a da naștere la umflături nedureroase. O ultrasonografie se face pentru a obține un diagnostic confirmator.
Tratamentul pentru hidrocelă variază în funcție de vârsta pacientului. Dacă hidrocele survine în primul an de viață, atunci nu este nevoie de tratament, dar dacă apare în ultimii ani de viață și este persistent, trebuie să fie operat chirurgical. Hidrocelul poate fi tratat prin aspirarea lichidului cu un ac și prin reducerea umflării. Cancerul testicular va necesita chimioterapie împreună cu îndepărtarea chirurgicală a celulelor metastatice prezente în testicule. Cancerul testicular are rate bune de vindecare și o rată ridicată de supraviețuire.
Hidrocelul este o afecțiune benignă, în timp ce cancerul testicular este o afecțiune malignă, metastatică. Hidrocele înseamnă literalmente apă închisă într-un sac în jurul testiculelor. Fluidul este în general seros în timp ce cancerul testicular este o afecțiune în care există o creștere a celulelor canceroase în testicul.