Cuvântul "porumb" are diferite semnificații în funcție de diferitele regiuni geografice. Se referă la orice boabe locale care sunt sigure pentru a mânca și recoltate în zone mari. În engleza britanică, cuvântul "porumb" se referă la orice recoltă de cereale sau cereale. Din punct de vedere etimologic, cuvântul latin "cereale" și cuvântul germanic "porumb" reprezintă orice semințe comestibile comestibile, cum ar fi mei, orz, secară, grâu, porumb, ovăz etc. Pentru poporul britanic, porumbul este boabele principale disponibile în județul lor ca recoltă alimentară; așa că au interpretat porumbul ca grâul. Când vorbitorii englezi și germani au intrat în Lumea Nouă, au atribuit termenul "porumb" cerealelor locale, și anume "Zea mays". În același timp, au distins Zea mays ca porumb indian, pentru a păstra cuvântul "porumb" separat, astfel încât să se aplice pentru boabe în total.
În multe țări, porumbul este numele dat culturii principale cultivate în anumite districte. În Anglia este grâu, în timp ce în Scoția și Irlanda se referă la ovăz. În Biblie, porumbul nu este altceva decât grâu și orz. În SUA și Canada, porumbul și porumbul sunt unul și același și sunt destinate plantei care produce sâmburi folosite pentru gătit. Cu toate acestea, termenul de porumb este preferat față de porumb pentru produsele alimentare care sunt făcute din acesta, cum ar fi făină de porumb, amidon de porumb, porumb etc. Cu toate acestea, în ceea ce privește comerțul cu mărfuri, porumbul este numai porumb și nu include alte cereale. În culinar, porumbul este în general menționat ca porumb dulce, floricele de porumb, fulgi de porumb, porumb pentru porumb, porumb dentar, porumb de piatră, porumb de făină și porumb ceros. Este principala componentă a porumbului conservat, a alimentelor pentru copii, a ciupercilor, a budinciilor și a multor alte alimente umane.
În 1492, când Columb a ajuns în Antilele de Nord lângă San Salvador, a fost locuit de indigenii Tahino, care și-au numit cultura de bază ca mahiz. Spaniolii au luat destul de multe din aceste boabe uriașe pentru distribuție în călătoria lor și au propagat numele mahiz pe tot parcursul. Astfel, din punct de vedere etimologic, cuvântul a devenit "porumb" de astăzi în limba engleză și "maiz" în spaniolă. Pentru coloniștii englezi din Lumea Nouă, porumbul a fost o recoltă nouă și nu aveau un cuvânt potrivit pentru a apela la porumb. Așa au numit-o porumb indian, care mai târziu a devenit porumb. Mulți cercetători susțin că porumbul a fost în întregime o plantă diferită de recolta modificată genetic modificată. Numele, porumbul este acceptat atât pentru aplicații științifice, cât și pentru aplicații internaționale, deoarece se referă numai la acest boabe special, în timp ce porumbul sugerează sensuri diferite de context și locații geografice.
Porumbul a provenit din varianta mexicană numită teosinte. Are o singură tulpină solidă, cu frunze lungi și înguste, care cresc alternativ, în timp ce teosinte sunt mici și îngroșate. Diferența în aspectul lor se datorează variației în cele două gene. Teosinte și porumb pot fi supuse încrucișării pentru a face descendenți fertili. Porumbul este considerat acum unul dintre principalele culturi de cereale din lume.
Fermierii vechi din Mexic sunt cunoscuți a fi primii care domină porumbul. Ei au observat că plantele nu erau la fel în aparență. Unele au devenit mai mari decât altele, iar unele kerneluri erau mai gustoase. Așa că au selectat cei mai buni care au caracteristicile dorite și le-au cultivat pentru următorul sezon de recoltare. Acest proces a fost numit reproducere selectivă, din care provine porumbul modern.
Porumbul, care este una dintre principalele produse alimentare de bază din lume, este folosit ca umplutură pentru materiale plastice, izolație și adezivi. Este, de asemenea, utilizat pentru fabricarea produselor chimice, explozivilor, vopselelor, vopselelor, produselor farmaceutice, solvenților etc. Plantele de porumb constituie principalul subiect de studiu pentru genetica și biochimie. Este bogat în carbohidrați și vitaminele A, B și C. Consumul de porumb reduce diabetul și hipertensiunea. Antioxidanții conținute în acesta îmbunătățesc și sănătatea ochilor.