Afanitul și faneritul sunt două forme diferite de roci. Printre diferitele tipuri de roci găsite în diferite părți ale lumii, există multe care sunt similare unul cu altul, dar au mici diferențe. Nu sunt întotdeauna aceste diferențe ușor de detectat; unele roci nu prezintă nici o diferență în aspect. Cu toate acestea, ei au primit nume separate și se încadrează în categorii diferite din anumite motive. O mulțime de caracteristici similare nu concluzionează că nici două roci sunt exact la fel. Ar putea exista diferențe între ele la nivel atomic (sau la nivel molecular) care nu sunt vizibile cu ochiul liber. Când vorbim despre roci aphanitice sau roci fanerite, din nou asemănările te-ar face să crezi că există nume diferite pentru același lucru. Dar, după cum vom clarifica acum, cele două sunt într-adevăr diferite unul față de celălalt.
Cuvântul aphanitic, folosit ca adjectiv pentru a descrie afhanii, este un termen care este folosit pentru anumite forme de roci igneoase, care sunt foarte granulate. Într-adevăr, ele sunt atât de fine încât componentele lor (cristalele minerale) nu pot fi detectate de ochiul uman atâta vreme cât nu au fost folosite niște instrumente de mărire. Textura geologică specifică acestor roci aphanitice se datorează răcirii rapide a acestor pietre în medii hipabsiale (suprafata superficială) sau vulcanică. Spre deosebire de aceasta, termenul phaneritic este utilizat în mod normal pentru a se referi la roci care sunt de asemenea igniți, dar nu sunt la fel de fin granulați ca afhanii. Acestea sunt ceea ce este cunoscut sub numele de dimensiunea granulelor de rocă. Aceasta înseamnă că mărimea granulelor de matrice din aceste roci este destul de mare și spre deosebire de afhani, ele pot fi notate și distingate prin ochiul liber. Nu este nevoie de un instrument de mărire.
În plus, spre deosebire de rocile aphanitice, textura rocilor phaneritice nu rezultă din răcirea rapidă, ci din răcirea treptată. Magma se răcește încet adânc sub pământ în ceea ce se numește mediu plutonic. Textura este similară cu rocile metamorfice.
După cum am văzut, cele două diferențe principale sunt în mărimea cristalelor și rapiditatea cu care are loc răcirea înainte de a se forma. Aceste două lucruri sunt de fapt interdependente. În cazul în care magma încetinește într-o perioadă mai lungă de timp, cristalele care se formează sunt mai mari, deoarece necesită timp pentru a forma și pot obține o dimensiune considerabilă. Pe de altă parte, atunci când magma se răcește rapid, cristalele care se formează formează foarte repede și, prin urmare, sunt foarte mici. Acest proces de răcire și de formare a cristalelor este cunoscut sub numele de cristalizare și este ceea ce determină produsul final.
Spunând că unele cristale sunt mici și unele sunt mari este oarecum o diferență vagă. Trebuie să fim mai exacți dacă avem cei doi la îndemână și trebuie să le spunem în afară. Stâncile afgane au o granulație sub 1 milimetru. Pe de altă parte, rocile phaneritice au granule grosiere, iar granulația este de obicei între 1 milimetru și 10 milimetri.
Rezumatul diferențelor exprimate în puncte