Generatoarele sunt mașini care transformă energia mecanică în energie electrică. Acestea pot fi împărțite în generatoare de curent alternativ și de curent continuu. Semnificația primelor este incomparabil mai mare, dar celelalte au încă o aplicare vastă.
Sursele moderne de CA sunt, aproape exclusiv, generatoare de inducție, unde principiul muncii se bazează pe inducția electromagnetică. În acest caz, curentul electromagnetic este obținut prin rotirea conductorilor în câmpul magnetic. Astăzi, aproape toate generatoarele de curent alternativ sunt trifazate. Aceasta înseamnă că în partea lor mobilă, numită rotor, ele au trei bobine separate, plasate între ele la un unghi de 120◦, în care trei CEM sunt deplasate în fază precis cu 120◦ sau în secvența de timp pentru o a treia perioada.
Bobinele sunt de obicei indicate prin literele R, S și T, fiecare definind o singură fază. În funcție de legarea acestor bobine, transmiterea energiei electrice de la generator către consumator se realizează cu 4 sau 3 conductori. Dacă la începutul tuturor bobinelor este legată la un punct (așa-numitul punct zero), atunci vorbim de conexiunea stea. În acest caz, celelalte capete ale fiecărei bobine sunt conectate cu un conductor de fază (sau linie) și un conductor suplimentar de la punctul zero - conductorul zero, iar transmisia este realizată cu 4 conductori. Dacă bobinele sunt legate astfel încât un capăt al unui conductor să fie conectat la începutul următorului și până la sfârșit, atunci o astfel de conexiune se numește o conexiune triunghiulară. Pentru o conexiune în stea, tensiunile dintre conductorii individuali de fază și conductoarele zero sunt numite tensiuni de fază. Toate tensiunile de fază ale rețelei încărcate uniform sunt aceleași și au o valoare efectivă de 220 V: Pe de altă parte, în cazul unei conexiuni triunghiulare, tensiunile dintre conductorii individuali de fază se numesc tensiuni interfazice sau de linie. Tensiunile interfazate sunt URS, UST și URT și sunt √ de 3 ori tensiunea de fază. Valoarea lor efectivă este √3 · 220 V ≈ 380 V:
Dezvoltările contemporane vizează eliminarea mașinilor cu curent continuu, cum ar fi generatorul de curent continuu, dar acestea sunt încă utilizate în mod extensiv când este necesară o tensiune foarte netedă, care nu poate fi realizată de un alternator sincron cu o diodă sau un adaptor de rețea. Piesele de bază sunt statorul și rotorul. Statorul este, de obicei, fabricat din magnet permanent, în timp ce rotorul din fontă moale cu conductoare de cupru prin care curge curentul. Curentul este alimentat pe rotor prin intermediul periilor care intră peste segmente de cupru. Pentru a roti continuu rotorul și pentru a nu face un scurtcircuit atunci când
peria atinge două segmente adiacente, rotorul trebuie să aibă cel puțin trei segmente, în timp ce de obicei există mai mult de 10. Curentul DC al înfășurării statorului creează un câmp magnetic permanent. Rotorul se rotește în acest câmp magnetic și datorită inducerii dinamice produce un EMC. Toate forțele electromotoare sub un pol sunt în aceeași direcție, iar în altul în direcția opusă. Se adaugă EMC sub un pol și valoarea lor totală se obține pe perii. Valoarea EMC într-o singură bobină se modifică de la zero, când conturul este normal pe liniile magnetice ale forței, peste maxim, când conturul este paralel cu axa polilor. Actualul schimbă intensitatea, dar nu schimbă direcția și formează un val pulsatoriu. Pentru a evita curentul pulsatoriu, se introduce un filtru.
Statorul în generatoarele de curent continuu este în formă de cilindru gol cu stalpi magnetici în interior. Rotorul constă dintr-un miez, un arbore, o înfășurare și un colector. Miezul constă din foi dinamolo izolate reciproc cu caneluri. Șanțurile sunt înfășurate în fir de cupru ale cărui capete sunt conectate la colector. Colectorul este în formă de felii atașate la arbore. Pensulele de carbon se deplasează de-a lungul colectorului și pot încărca / descărca curentul. Statorul generatoarelor de curent alternativ are în interiorul rolei o canelură longitudinală în care există înfășurări, spre deosebire de un electromotor de curent continuu în care sunt amplasate stâlpii magnetici. Când curentul curge prin înfășurările din stator, apare un câmp magnetic. Rotorul este similar cu cel al unui generator de curent continuu, numai în locul colectorului de pe arbore există două inele izolate reciproc. Rotirea rotorului creează curent alternativ în bobinele statorice care este trecut la receptor.
Motoarele de putere Dc pot funcționa atât ca motor, cât și ca generator. Generatoarele de curent continuu au suprimat utilizarea redresorului semiconductor. Generatoarele de curent alternativ sunt utilizate în mare măsură pentru generarea / transmiterea energiei electrice.