Sterilizarea este procesul în care toate microorganismele sunt fie inactive, fie sunt ucise direct. Aceasta implică utilizarea temperaturilor, a diferitelor substanțe chimice sau a gazului, pentru a distruge microbii care pot provoca contaminarea sau boala.
Există diferite modalități prin care suprafețele și echipamentele pot fi sterilizate cu succes. Aburul este un mod popular, dar nu poate fi folosit pentru articole sensibile la căldură. În aceste cazuri trebuie utilizate alte metode, cum ar fi ozonul, gazul de oxid de etilenă sau substanțele chimice lichide. O autoclavă poate fi utilizată pentru echipamente care nu sunt sensibile la căldură. Acest instrument utilizează o combinație de temperatură ridicată și presiune pentru a ucide microbii. Gazul de oxid de etilenă are dezavantajul de a fi dăunător oamenilor, astfel încât metoda autoclavului să fie utilizată cât mai mult posibil.
Un mare număr de echipamente medicale trebuie să fie sterilizate, inclusiv catetere cardiace, implanturi și orice alte instrumente folosite pentru a efectua o intervenție chirurgicală. Fără sterilizare, riscul de infecție poate fi foarte mare și pacienții pot să devină foarte bolnavi și chiar să moară.
Procedurile de sterilizare se găsesc cel mai adesea în spitale, unde este esențial ca toți microbii să fie uciși. Acest lucru se datorează faptului că pacienții spitalizați au deja un sistem imunitar compromis, făcându-i mai puțin capabili să lupte împotriva microbilor comparativ cu cei sănătoși.
Când microorganismele sunt expuse la abur; temperaturile ridicate funcționează prin distrugerea proteinelor bacteriilor. Deoarece enzimele sunt proteine, aceasta înseamnă că toate enzimele microbului sunt distruse astfel încât organismul nu poate supraviețui. Moleculele de ozon ucid bacteriile și alți microbi prin distrugerea peretelui celular al organismului. Ea face literalmente găuri în peretele celular al celulei bacteriene sau fungice, care apoi determină microbul să piară. Gazul de oxid de etilenă distruge ADN-ul și poate astfel să oprească reproducerea microbilor; poate distruge, de asemenea, viruși și spori. Cercetarea a demonstrat că este foarte eficientă, de exemplu, în inactivarea virusului pox și a enterovirusurilor.
Sanitizarea este procesul în care microorganismele patogene sunt reduse în număr, astfel încât acestea nu mai sunt dăunătoare; aceasta înseamnă, de obicei, că mai mult de 99,99% dintre microbi trebuie îndepărtați de pe suprafețe. Unele virusuri și spori nu sunt însă afectate de dezintoxicare. Sanitizarea trebuie făcută suficient de des pentru a evita apariția unor straturi groase de bacterii (biofilme).
Suprafețele trebuie curățate mai întâi, după care trebuie aplicat un dezinfectant. Diferite substanțe chimice pot fi utilizate ca agenți de dezinfectare, inclusiv substanțe chimice care conțin dodecilbenzen sulfonat de sodiu. Pot fi utilizate toate substanțele chimice cum ar fi hipocloritul de calciu și hipocloritul de sodiu, clorul organic (diclorizocianurat de sodiu) și gazul de clor. Diferitele produse chimice au avantaje și dezavantaje. Compușii cuaternari de amoniu sunt, de asemenea, foarte buni ca dezinfectanți pentru suprafețe și echipamente. Este important ca persoanele să urmeze cu atenție instrucțiunile, astfel încât să poată atinge reducerea dorită a numerelor microbiene. Aceasta înseamnă că 99,99% dintre microbi ar trebui reduse în jumătate de minut de la aplicarea substanței.
Suprafețele care sunt folosite pentru a pregăti alimentele ar trebui să fie dezinfectate adesea pentru a reduce gradul de contaminare microbiană. Acest lucru este foarte important deoarece microbii alimentați cu alimente provoacă multe boli și decese în fiecare an.
Sanitizarea ajută la prevenirea îmbolnăvirii de către microbi a unor produse alimentare. Acest lucru este important, deoarece contaminarea încrucișată de la un aliment la altul poate apărea dacă suprafețele de preparare a alimentelor nu sunt menținute adecvat dezinfectate.
Produsele chimice cu hipoclorit prezent tind să funcționeze prin compromiterea severă a permeabilității membranei bacteriene. De asemenea, ele ajută la distrugerea materialului genetic și a enzimelor celulei bacteriene. Sporii nu sunt afectați în cea mai mare parte deoarece au un strat puternic. Compușii cuaternari de amoniu lucrează de asemenea prin impactul membranei celulare bacteriene, în special a fosfolipidelor.
Sterilizarea este procesul prin care toate microorganismele sunt ucise direct sau sunt inactive. Sanitizarea este procesul prin care numărul de microorganisme este redus substanțial, de obicei cu 99,99%.
Sterilizarea va inactiva toți sporii și viruși, în timp ce dezinfecția nu va avea un impact asupra anumitor viruși și spori.
Sterilizarea poate fi realizată utilizând abur (presiuni și temperaturi ridicate), gaz oxid de etilenă, substanțe chimice sau ozon. Sanitizarea poate fi realizată utilizând substanțe chimice care conțin astfel de substanțe ca hipocloritul de sodiu, hipocloritul de calciu, clorul organic și dodecilbenzen sulfonatul de sodiu.
Sterilizarea este folosită în mod obișnuit pe suprafețele și echipamentele medicale. Sanitizarea este folosită în mod obișnuit pe suprafețe și pe echipamente care sunt folosite pentru prepararea alimentelor.
Procesul de sterilizare este folosit cel mai adesea în spitalele medicale pentru a preveni infecția pacienților spitalizați imunodeficienți. Procesul de dezintoxicare este utilizat în industria alimentară pentru a reduce șansa oamenilor de a se îmbolnăvi de alimentele care au fost contaminate de suprafețe și echipamente care prezintă o mulțime de microbi.