Rețeaua este un mediu care conectează mai multe sisteme informatice cu o legătură comună. Rețelele de calculatoare sunt clasificate în trei tipuri de bază, în funcție de mărimea acestora, acoperirea distanței, viteza de transfer de date și acoperirea acestora: Rețeaua locală (LAN), Rețea largă (WAN) și Rețea metropolitană (MAN). Să studiem fiecare dintre ele în detaliu și să le comparăm pe diverse motive.
LAN, acronim pentru rețeaua locală, este o rețea limitată care interconectează sistemele informatice și dispozitivele asociate într-o zonă geografică distinctă, cum ar fi o clădire, un birou, un campus universitar sau o unitate comercială. Poate fi cablat sau fără fir sau o combinație a celor două, iar dispozitivele dintr-o rețea sunt conectate prin cabluri Ethernet. Acesta este cel mai frecvent tip de rețea de date compusă din computere interconectate și stații de lucru și dispozitive periferice, cum ar fi o imprimantă.
WAN, acronimul pentru o rețea extinsă este o rețea vastă de dispozitive interconectate care nu se limitează la o cameră, o clădire sau un campus; de fapt, se extinde la o zonă geografică mare, cum ar fi în orașe, țări sau continente. Rețelele sunt create utilizând circuite de telecomunicații închiriate, iar un router este utilizat în mod obișnuit pentru a conecta o rețea LAN la o rețea WAN. Cel mai bun exemplu de WAN este Internetul care conectează multe LAN-uri mai mici și MAN prin ISP-uri.
MAN, scurt pentru rețeaua de zone metropolitane, este o rețea de date destinată să combine rețelele locale care de obicei se află în limitele orașului. În ceea ce privește acoperirea datelor, aceasta acoperă o zonă geografică mai mare decât LAN-urile, dar mai mică decât WAN-urile. Acestea sunt rețele de conexiuni de mare viteză care interconectează mai multe rețele locale într-o singură rețea mare, cu o punte comună denumită linii backbone. Diametrul unei astfel de rețele poate ajunge până la 100 de kilometri și nu aparține unei organizații particulare.
O rețea locală sau LAN este o rețea de computere și dispozitive de rețea conectate împreună, de regulă închise într-o singură cameră, clădire, reședință, clădire de birouri sau campus universitar. O rețea LAN este o legătură care conectează o rețea de calculatoare și poate fi fie prin cablu sau fără fir, fie o combinație a celor două. O rețea vastă sau WAN este o rețea de telecomunicații sau o rețea de calculatoare care interconectează mai multe rețele LAN și cuprinde o zonă geografică largă. O rețea de zone metropolitane sau MAN este o rețea mult mai mare care conectează o rețea de calculatoare care se întinde într-o zonă geografică mai mare decât o rețea LAN, dar mai mică decât aria acoperită de o rețea WAN.
O rețea LAN acționează ca o rețea autonomă care conectează calculatoarele și stațiile de lucru prin cabluri Ethernet standard. Unele rețele wireless sunt adesea create utilizând Wi-Fi. În timp ce Ethernet este cel mai frecvent utilizat LAN care controlează modul în care datele sunt transmise printr-o rețea LAN, Wi-Fi utilizează unde radio pentru a conecta computerele la o rețea. O rețea WAN conectează mai multe rețele LAN pentru a stabili o rețea care permite utilizatorilor dintr-o locație să comunice cu utilizatorii dintr-o altă locație. Se limitează la o întreprindere sau la o organizație. Un MAN interconectează mai multe LAN-uri într-o singură rețea mare, punându-le cu linii de coloană vertebrală.
LAN este o rețea de conexiuni de mare viteză cu viteze mai mari de transfer de date. Cele mai multe conexiuni sunt Ethernet cu viteză de până la 10 Mbps sau Fast Ethernet cu viteză de până la 100 Mbps. Pentru a atinge viteze de transmisie chiar mai mari, se utilizează Gigabit Ethernet care poate merge până la 1000 Mbps. WAN-urile sunt în majoritate sisteme telefonice care suferă de viteze reduse de transmisie din cauza congestiei rețelelor și pot fi undeva între 10 și 20 Mbps. Acesta acoperă o zonă geografică mai mare, care reprezintă o rată moderată de transfer de date care poate ajunge până la 100 Mbps.
O rețea LAN este limitată de obicei la o clădire și zona acoperită pe baza arhitecturii sale fizice. Deoarece nu sunt special concepute pentru distanțe lungi, acestea au o acoperire limitată în ceea ce privește distanța acoperită care poate fi în intervalul de câteva sute de metri. În general, rețelele WAN acoperă o zonă geografică mare, care este practic nelimitată, de obicei la 1000 de kilometri, iar intervalul poate fi extins prin intermediul repeaterilor. Conducătorii auto conectă mai multe rețele LAN într-o zonă geografică comună, care poate fi în intervalul de până la 100 kilometri sau uneori mai mult.
În afară de computere, există în esență câteva componente de bază necesare pentru a stabili o rețea locală, cum ar fi carduri de adaptor de rețea, cabluri de rețea, hub-uri, repetoare, switch-uri, poduri, routere, server de rețea și software LAN. Cele trei componente de bază ale WAN includ echipamentul pentru spațiile destinate clienților (CPE), cum ar fi routerele, legăturile de acces care pot fi cablate, precum și miezul rețelei și rețelelor wireless care conectează CPE-urile cu ajutorul legăturilor de acces. Componentele principale ale MAN sunt poduri, puncte de acces, antene direcționale (antene semi-direcționale și foarte direcționale), poduri de grup de lucru etc..
Acest articol explică cele trei tipuri cele mai uzuale și cele mai populare de rețele folosite pentru a lega mai multe sisteme informatice printr-o punte de rețea: LAN, MAN și WAN. Acestea sunt principalele tipuri de rețele concepute pentru a stabili o rețea în zona acoperită de acestea. Există asemănări și diferențe între ele. Una dintre diferențele majore este, bineînțeles, zona geografică. Rețeaua locală este, de obicei, o clădire sau un campus cu o acoperire foarte limitată la distanță de până la câteva sute de metri, rețeaua zonei metropolitane este relativ o nouă clasă de rețea care se extinde dincolo de zona unei LAN-uri, dar mai mică decât cea a unui WAN. Rețeaua largă acoperă o zonă geografică uriașă de până la 100.000 kilometri.