Conectarea la internet este o lume plină de numere, aceasta ar putea să nu fie evidentă pentru utilizatorul obișnuit care și-ar deschide browserul sau clientul de e-mail și conținutul este deja acolo. Dar acest lucru nu ar fi posibil fără numerele corespunzătoare care sunt deja configurate în prealabil de către administratorul de sistem.
Primul număr pe care l-am discuta este adresa IP. Adresa IP sau Internet Protocol este un identificator unic în rețea care permite pachetelor să își găsească destinația. În mod tradițional, un administrator de sistem ar trebui să atribuie o adresă IP fiecărui computer atașat la rețea, dar necesitatea de a aloca IP-uri dinamic a dus la crearea DHCP sau Dynamic Host Configuration Protocol. DHCP are nevoie doar de un singur element al rețelei pentru a acționa ca server; serverul va aloca apoi adresele IP fiecărui element de rețea care solicită unul. În funcție de configurarea administratorului, ar putea fi același IP de fiecare dată sau cu alte IP-uri date într-o perioadă de leasing.
Este, de asemenea, responsabilitatea serverului DHCP de a furniza clienților săi un DNS (Server Name Name). Acest server este un alt computer de pe Internet care servește un scop foarte special în simplificarea navigării noastre. După cum am spus mai sus, fiecare computer dintr-o rețea are propria adresă IP unică. Acest lucru este valabil și pentru internet. Fiecare rețea sau computer care se conectează la internet are, de asemenea, o adresă unică. Ar fi destul de bine să ne amintim fiecare dintre adresele IP ale site-urilor pe care le vizităm frecvent, de aceea folosim nume de domenii cu care suntem deja obișnuiți și nu mai avem nici o problemă de reținut. Când vrem să vizităm un site sau o pagină dintr-un site, vom introduce adresa URL în browser. Browser-ul va contacta apoi DNS-ul și va cere adresa IP asociată a numelui de domeniu pe care l-am introdus; utilizând adresa IP obținută, browserul poate comunica cu computerul respectiv și poate solicita pagina de pornire sau pagina specifică pe care ați solicitat-o.
Deși navigarea pe Internet este umplută cu numere, procesele sunt toate transparente pentru utilizatorul final. Numai administratorul de sistem va trebui să facă față acestor numere. Sistemele precum DNS și DHCP, atunci când funcționează fără probleme, asigură că utilizatorii finali nu trebuie să se ocupe de complexitatea necesară comunicării pe internet.