Diferența dintre Kanji și Hiragana este un fapt care trebuie știut dacă intenționați să învățați limba japoneză. Înainte de a sari la discutarea celor doi termeni, hai să avem câteva informații de fundal. Acum, credeți că japonezii nu aveau scenariu pentru limba scrisă până în secolul al IV-lea d.Hr. și trebuiau să importe script din China, prin Coreea, pentru a se adapta și a folosi ca scenariu propriu? Odată cu trecerea timpului, japonezii au dezvoltat un scenariu cu loc pentru personajele chinezești, iar acest proces a condus la dezvoltarea a două scenarii diferite, cunoscute sub numele de Hiragana și Katakana. Modern japonez este un amestec de ambele aceste scripturi. Există un alt termen cunoscut sub numele de Kanji care confundă mulți studenți de limbă japoneză. Kanji sunt caractere chinezești care sunt folosite în timp ce scriu japonezi, iar numărul lor urcă până la 5000 la 10000. Un student japonez este așteptat să învețe majoritatea acestor personaje până la momentul în care își trece examenul de gradul 10.
Kanji este de fapt versiunea japoneză a cuvântului chinez hanzi, care înseamnă literalmente caractere Han. Nu sunt doar caractere chinezești, ci și cuvinte chinezești împrumutate puternic de japonezi în timp ce își dezvoltă scenariul. Nu este surprinzător faptul că aproape jumătate din vocabularul japonez este alcătuit din cuvinte chinezești.
Astfel, ajungem să înțelegem că limba japoneză este alcătuită din trei alfabete diferite numite Hiragana, Katakana și Kanji. Se poate face diferența între aceste alfabete prin aspectul lor și utilizarea lor. Hiragana și Katakana sunt numite în mod colectiv Kanamoji, ambele conținând 47 de caractere având un sunet fonetic distinct. Unele personaje arătau deopotrivă și chiar au același sunet, deși au o utilizare diferită și este doar un japonez nativ care poate spune diferența, deoarece o asemenea asemănare pune dificultăți studenților străini care învață japonezi.
Hiragana este folosit pentru a reprezenta cuvinte native japoneze, în timp ce Katakana este folosit pentru cuvintele chinezești, astfel încât, un cititor știe instantaneu despre folosirea cuvintelor străine. Kanji alcătuiesc alfabet major în limba japoneză, fiecare cuvânt coninând un alt concept sau un cuvânt. Personajele Kanji au sensuri multiple, ceea ce face ca un străin să învețe japonezii să aibă atât de multe dificultăți în înțelegerea kanji.
Pentru un vorbitor nativ de limba engleză, având trei alfabete diferite poate părea ridicol. Acest lucru se datorează faptului că un vorbitor de engleză trebuie să se ocupe doar de 26 de caractere. Cu toate acestea, acesta este modul în care sistemul de scriere a fost dezvoltat în Japonia și rămâne încă așa cum este pentru că o limbă este, în esență, o parte a culturii. Trebuie să ne amintim că, deși limbile precum engleza și franceza se bucură de alfabete mici necomplicate, există și alte limbi, altele decât cele japoneze, care au alfabete mai complicate. De exemplu, alfabetul tamil care are 247 de caractere, deși nu este la fel de mult ca personaje japoneze.
• Kanji sunt ideografii din caractere chinezești. Ele sunt folosite pentru substantive și tulpini de verbe.
• Kanji este, de asemenea, folosit pentru a scrie nume japoneze și nume de locuri.
• Hiragana este un scenariu care a evoluat din scriptul chinez când a fost adaptat în Japonia pentru uz local.
• Japoneza scrisă modernă este un amestec de Hiragana și Kanji.