O exploatație sau raport descendi este opinia instanței pentru o decizie care leagă instanțele inferioare (ierarhia verticală) și instanța însăși (ierarhia orizontală) în toate circumstanțele. Această obligație care deține instanțele este numită căutătură decisis. Pe de altă parte, o dicta sau obiter dicta sunt acea parte a avizului instanței (aviz în trecere), care nu obligă instanțele inferioare sau instanțele ulterioare și, prin urmare, oferă instanței inferioare opțiunea de a nu lua în considerare avizul instanței superioare.
În sistemul juridic american, dictumul și deținerea au dreptul la o pondere foarte diferită. O decizie luată pe baza căutătură decisis este considerată precedentă și trebuie respectată, în timp ce nu trebuie respectată o dicta, trebuie doar să i se acorde o considerație respectuoasă.
Dicta poate fi de tipul:
Un dicționar în teorie este foarte clar că toate cazurile ar trebui tratate ca fiind individuale. Rezultatele cercetării sugerează că există o diferență dramatică între dicta-in-teorie - unde liniile care separă dictumul de exploatație sunt importante și dicta în practică, unde distincția dintre dicta și o exploatație devine încețoșată (David & Klein, 2013). Potrivit unui studiu realizat de Klein și Devins, o instanță inferioară poate identifica o declarație din partea unei instanțe superioare ca dictum, dar aceasta nu înseamnă că instanța inferioară nu este dispusă să acționeze ca și cum declarația ar fi o participație. De fapt, 32% dintre cazurile studiate în cadrul acestei cercetări sunt exemple de citări fără echivoc pozitive, în care afirmația în cauză este citată în susținerea unei propuneri particulare, iar instanța citată nu sugerează că este liber să ignore afirmație.
Există pluralități de hotărâri judecătorești, care sunt controversate din cauza dictării care are loc în exploatații. De exemplu, într-o cauză din 2009, Curtea de Apel din Oregon a justificat o astfel de decizie:
"Întemeiem această concluzie asupra a doi factori .... În al doilea rând, în Moore v. Divizia autovehiculelor, Curtea Supremă din Oregon (în dictum) a declarat: "O pedeapsă impusă administrativ bazată pe o procedură [neautorizată din punct de vedere juridic] ar fi nevalidă." În lumina celor precedente, petiția pentru reconsiderare și acum susțin că suspendarea licenței de conducere a petiționarului este inversată. "
Dovezile sugerează că distincția dintre deținere și dictum este deopotrivă centrală pentru sistemul juridic american și în mare măsură irelevantă. Avocații, judecătorii și cadrele universitare se referă tot timpul la "dicta". Din punctul de vedere al avocatului practicant, nimic nu poate fi atins prin solicitarea unei instanțe inferioare să trateze limbajul instanței superioare ca pe o opinie neobligatorie. Din perspectiva avocaților și a cercetătorilor de drept, legea în practică este cea a instanțelor inferioare. Dacă o instanță superioară ar putea respinge o declarație într-o zi, deoarece dictumul nu face nicio diferență dacă, în momentul de față, declarația este egală cu precedentul obligatoriu.
Această confuzie există din trei motive principale.
Indiferent de modul în care se definește exploatația sau dicta, este clar că judecătorii, avocații și studenții de drept le confundă pe cei doi. După cum este clar mai sus, dictumul este în mod regulat ridicat la exploatație. Cauzele care stau la baza confuziei, care sunt discutate mai sus, pot servi ca punct de plecare pentru formularea de propuneri care pot opri confuzia repetată dintre exploatare și dictare.
Creșterea educației în ceea ce privește distincția va ajuta. Această educație ar putea avea loc în școlile de drept, în seminariile de formare continuă în domeniul juridic pentru practicarea avocaților și la conferințele de formare judiciară. În cadrul școlilor de drept, studenții ar trebui avertizați cu privire la pericolele de a se baza pe cuvintele și expresiile pe care le găsesc în opiniile juridice, mai ales când sunt scoase din context. Alte măsuri trebuie să includă reducerea numărului de dosare judiciare care ar facilita judecătorilor și funcționarilor lor să-și petreacă timpul necesar pentru a efectua cercetări care sunt necesare pentru a distinge între exploatație și dictatură - atât în opiniile pe care le citesc, cât și în cele pe care le scriu.