Hub-urile sunt vechi dispozitive de rețea care au fost înlocuite de comutatoare. Ca atare, ele funcționează în același mod, conectând mai multe computere și permițând fluxul de date pe aceste computere. Routere, pe de altă parte, sunt computere simplificate care pot controla fluxul de date care trec prin el.
Routerele vin în mai multe forme și dimensiuni; cea mai comună în zilele noastre este dispozitivul set-top care are aproape aceeași dimensiune ca un switch sau un hub. Este cel mai ieftin și mai convenabil set-up de utilizat, dar este și cel cu cel mai mic număr de caracteristici. Routerele sunt de obicei plasate între rețeaua locală și Internet; acest lucru este de a asigura că tot traficul care intră și iese din rețea trece prin router, deoarece majoritatea routerelor au, de asemenea, măsuri de securitate încorporate care vă ajută să vă protejați rețeaua. Caracteristici precum Firewall-urile păstrează rețeaua sigură prin respingerea pachetelor nevalide sau suspecte. O altă caracteristică cheie pe care routerele o au în mod obișnuit este Port Forwarding. Port Forwarding vă permite să indicați ce computere trebuie să primească pachete care utilizează un anumit port. Acest lucru este foarte important, mai ales atunci când executați mai multe servicii pe diferite computere din aceeași rețea.
Un hub este pur și simplu un dispozitiv de tip strat care permite calculatoarelor să-și transmită informații reciproc; acestea nu au niciun software instalat care ar putea fi configurat sau setat. Hub-urile sunt dispozitive de conectare și redare care ar funcționa chiar din cutie, atâta timp cât toate calculatoarele conectate la acesta sunt configurate corect. Hub-urile au fost eliminate treptat în favoarea comutatoarelor mai avansate datorită unor dezavantaje. Primul este că computerele conectate la un hub concurează pentru lățimea de bandă disponibilă și devin adesea un obstacol atunci când utilizatorii trimit sau primesc cantități mari de date. Problema este neglijabilă în număr foarte mic de computere, dar devine foarte evidentă pe măsură ce mai multe calculatoare sunt atașate la rețea. A doua problemă este coliziunea, care apare atunci când două sau mai multe computere transmit date în același timp. Deoarece hub-urile nu au capacitatea de a transmite mai multe pachete în același timp, trebuie să monitorizeze ori de câte ori apare o coliziune și să o corecteze pentru a menține integritatea datelor. Comutatoarele nu au aceste probleme, astfel încât a înlocuit hub-ul în majoritatea zonelor.
Routere și switch-uri, înlocuirea hub-urilor, sunt componente foarte importante ale unei rețele; routere pentru conectarea rețelei dvs. la internet și comutatoare pentru conectarea computerelor la un altul și la router.