Agar și gelatina sunt foarte frecvent utilizate ca agenți de gelifiere în produsele alimentare din întreaga lume. Dar nu trebuie să presupunem că cele două sunt în esență același lucru. Altele decât cele utilizate în industria alimentară, ambele substanțe sunt utilizate în soiuri uriașe ale industriilor, cum ar fi industria farmaceutică sau chiar în scopuri biologice. Scopul principal al acestui articol este de a diferenția substanțele și de a face utilizarea celor două substanțe mai clare.
Jelatina fizică este o substanță solidă care este incoloră, translucidă și fragilă. Este mai mult sau mai puțin lipsit de gust și este extras din colagenul prezent în țesuturile animale. Este un agent frecvent utilizat în industria alimentară, farmaceutică, industria cosmetică etc. În industria alimentară, gelatina este folosită în principal pentru fabricarea bomboanelor, marshmallows etc. Utilizarea gelatinei în industria alimentară este destul de limitată, deoarece prezintă adesea riscuri pentru sănătate. În industria farmaceutică este foarte frecvent folosită pentru a face ca capsulele medicamentoase să ușureze aportul acestora. De asemenea, joacă un rol important în "fotografierea" cristalelor de halogenuri de argint sunt ținute între emulsii de gelatină în toate tipurile de filme și lucrări fotografice.
Agar ar putea fi generalizat ca gelatină vegetariană. Este practic extras din alge marine și este folosit pe scară largă în întreaga Japonia pentru a face deserturi și este foarte adesea folosit și pentru îngroșarea supei. Deși este folosit în principal în prepararea alimentelor, din secolul trecut, utilizarea sa a evoluat dincolo de a fi folosit doar un ingredient alimentar. Este în principiu o polizaharidă neramificată care este extrasă în principal din pereții celulari de alge marine și, de asemenea, anumite tipuri de alge roșii. Din punct de vedere chimic principalul său constituent este galactoza. În microbiologie este adesea folosit ca mediu de creștere folosit pentru bacterii și, uneori, și pentru ciuperci. Anumite grade de agar sunt de asemenea folosite în biologia plantelor și sunt completate cu anumite minerale esențiale și vitamine care ajută la creșterea plantelor.