În fizică, masa și greutatea sunt definite diferit atunci când se referă la stările materiei, deși, în limbaj obișnuit, termenii sunt deseori folosiți interschimbabil.
Liturgia este proprietatea unui obiect sau a unei mase care tinde să-și mențină starea actuală de odihnă sau mișcare. Greutatea este forța generată atunci când forța gravitațională a pământului acționează asupra unui obiect sau a unei mase.
Masa rămâne constantă (cu excepția cazului în care obiectul se deplasează cu o anumită viteză în raport cu un observator), dar greutatea continuă să se schimbe odată cu forța de schimbare a gravitației. Călătoria în spațiu este cel mai bun exemplu pentru a ilustra diferența dintre masă și greutate. În spațiu, nu există nici o gravitate, deci obiectele plutesc și înregistrează zero greutate. Cu toate acestea, obiectele continuă să aibă eforturi masive și suplimentare necesare astronauților pentru a ține obiectele sau pentru a le mișca.
Masa definește spațiul și volumul ocupat de un obiect în timp ce greutatea este o manifestare a sarcinii obiectului în raport cu tragerea gravitațională. Toate obiectele de pe pământ sunt supuse unei trageri gravitaționale. Forța gravitațională variază în funcție de altitudine și latitudine, dar Conferința Generală privind greutățile și măsurile a stabilit o valoare standard pentru tragerea gravitațională pentru a asigura conformitatea în greutate în întreaga lume.
De asemenea, când sunt scufundate, obiectele cântăresc mai puțin, deoarece flotabilitatea se opune forței gravitaționale, dar masa obiectului rămâne neschimbată și continuă să înlocuiască o cantitate legată de volumul lichidului în care este scufundată. De aceea, obiectele cu aceeași masă, dar cu densitate diferită vor deplasa un volum diferit de lichid când sunt scufundate și, prin urmare, vor avea capacități și greutăți diferite de flotabilitate.
Cu toate acestea, inginerii și profesioniștii din domeniul științei continuă să mențină o diferență strictă între masă și greutate și chiar și un calcul mai strict al greutății pentru a asigura precizia muncii lor.