Termenul libertarianismul descrie în esență sistemul politic în care un guvern acordă prioritate dreptului persoanei la proprietate și se bucură de libertate (Takala, 2007). Termenul capitalism, pe de altă parte, descrie un sistem economic care prioritizează proprietatea privată a proprietății prin comerțul cu bunuri prelucrate pe o piață liberă (Klein, 2007). Teoriile libertarienilor și capitalismului au fost puse pe primul loc în cursul celor 17 anilea și 18lea secole în Europa (Takala, 2007).
Această perioadă, care a fost marcată și de industrializarea în diverse națiuni europene, va face ca cetățenii, ale căror vieți să se transforme rapid prin invenția producției în masă, să facă presiuni pentru mai multe drepturi. S-au făcut comparații între libertarianism și capitalism, deoarece aceste teorii susțin atât păstrarea drepturilor omului, cât și dreptul cetățeanului obișnuit de a-și proteja proprietatea și viața statul (Takala, 2007). Cu toate acestea, manifestarea efectelor reale ale capitalismului în ultimele cinci decenii demonstrează că există diferențe practice considerabile între aceste două teorii.
În primul rând, libertarianismul este o teorie politică care afirmă că cetățenii particulari au drepturi individuale, în timp ce capitalismul este o teorie economică care afirmă importanța protejării întreprinderii private și a proprietarului pentru a promova dezvoltarea pieței libere și pentru a crește capitalul. Principala diferență dintre aceste două teorii, totuși, are de-a face cu structurile politice și economice care apar în societate ca urmare a practicii lor. Legea libertății promovează drepturile tuturor indivizilor de a-și atinge obiectivele profesionale și personale, cu condiția ca acestea să nu încalce drepturile altora. În teorie, capitalismul pare să susțină același concept.
În practică, însă, capitalismul atinge opusul promovează legea libertății. În orice națiune care pune în aplicare capitalismul, cetățenilor li se dă dreptul de a acumula mărfuri interschimbabile, cum ar fi banii sau chiar proprietatea (Klein, 2007). Acest lucru îi inspiră pe proprietarii bogați să se diversifice în mai multe industrii, să caute materii prime mai ieftine și chiar să reducă salariile într-un efort de a realiza mai multe profituri. Acest lucru încalcă în mod firesc drepturile lucrătorilor. Din punct de vedere juridic, capitalismul acordă prioritate legilor obiective asupra drepturilor cetățenilor. Capitalismul de cronici este astăzi comun în multe națiuni, datorită dăruinței pe care corporațiile le prezintă acționarilor chiar și atunci când activitățile lor afectează în mod negativ lucrătorii din comunitate sau chiar angajații companiei (Kang, 2002).
Este inexact să se afirme că capitalismul, la fel ca libertarianismul, se bazează pe promovarea drepturilor individuale, deoarece capitalismul modern a dovedit că acționarii, cum ar fi directorii corporativi și nu cetățenii obișnuiți, beneficiază cel mai mult de comerțul liber pe piață. Karl Marx a afirmat că profiturile capitaliste se ridică, în esență, la valoarea excedentară creată prin furtul muncii umane (Kang, 2002). Deși acest lucru nu poate fi în mod necesar corect în toate situațiile, este evident că capitaliștii tind să se confrunte cu alegeri dificile, fie pentru a-și păstra respectul față de drepturile individuale, fie pentru a atinge obiective corporative cu prețul altora (Takala, 2007).
Spre deosebire de capitaliști, libertarienii nu acordă prioritate nevoilor și dorințelor oamenilor bogați sau apără sistemele guvernamentale care ar fi putut fi create pentru a-și asigura capriciile. Libertarianismul susține o piață în care fiecărui cetățean, bogat sau sărac, i se oferă o șansă egală de a participa la piață prin vânzarea de servicii sau produse. Libertarienii, de asemenea, renunță la sprijinirea intervenției guvernamentale pe piață, deoarece acest lucru duce adesea la acordarea unor numeroase beneficii corporațiilor mari datorită contribuțiilor lor la guvernare.
Principala diferență dintre capitalism și libertarianism are legătură cu implementarea drepturilor cetățenilor. În timp ce ambele teorii susțin că susțin drepturile tuturor indivizilor de a deține proprietatea și de a participa la operațiunile de piață pe o bază egală, capitalismul nu susține acest lucru în practică. Condițiile create de capitalism tind să sprijine dezvoltarea organizațiilor corporatiste care asupresc membrii populației generale pentru a realiza mai multe profituri.