Diferența dintre Mahayana și Theravada

Mahazedi Paya în Bago, Myanmar

Budismul este una dintre principalele religii mondiale. Ea are o mare imensitate globală, deși este concentrată în special în Asia. Ca și în cazul majorității religiilor mondiale, în interiorul budismului există mai multe grupuri sau secte diferite care au câteva diferențe. Cele două ramuri principale ale budismului sunt Theravada și Mahayana,^eu și câteva diferențe cheie dintre cele două sunt enumerate mai jos.

1. Origine și istorie

Originile ramurilor Mahayana și Theravada nu sunt încă cunoscute. Se cunosc mult mai multe despre Theravada, în ciuda faptului că originea sa pare să se extindă mult mai departe în istorie decât Mahayana. Cele mai vechi dovezi documentate despre Mahayana sunt date de la începutul Erei Comune. Mahayana nu a fost niciodată menționată ca o sectă separată a buddhismului, ci sa referit în schimb la un set de idealuri care mai târziu au devenit doctrine. Astfel, nu exista o educație separată pentru adepții care aparțineau școlilor timpurii ale budismului, iar călugări de ambele filosofii locuiau frecvent împreună în aceleași mănăstiri. Datorită integrării sale cu școlile timpurii, Mahayana este acum cea mai mare ramură majoră a budismului, reprezentând 53,2% din practicienii budiști, în timp ce Theravada pretinde doar 35,8% (a treia ramură, Vajrayana are aproximativ 5,7%).ⁱⁱ

Începuturile timpurii ale Theravada se extind mai departe în istorie, coborând dintr-un grup mai în vârstă care sa despărțit în timpul celui de-al doilea Consiliu budist, în cele trei^rd secolul B.C. Acest grup de bătrâni a fost numit Sthavira. Această divizare a devenit mai formalizată cu aproximativ o sută de ani mai târziu, cu împăratul indian, decizia lui Ashoka de a expulza călugări care nu au fost de acord cu termenii celui de-al treilea Consiliu.ⁱⁱⁱ

2. Regiuni geografice primare

Ambele tipuri de budism au provenit din India și apoi s-au răspândit în toată Asia. Ambele filiale au în prezent o diasporă largă de membri la nivel global. Cu toate acestea, există anumite zone care au o concentrație mai mare de fiecare. Theravada este de obicei asociat cu Asia de Sud, iar țările în care se găsește în primul rând sunt Sri Lanka, Birmania, Thailanda, Myanmar, Laos și Cambodgia. Există populații mai mici de budiști Theravada în țări precum Nepal, Bangladesh, India, Malaezia, Indonezia, Singapore și China. Budismul Theravada a început să se extindă în Occident și în prezent există 150 de milioane de membri în întreaga lume.^iv

Mahayana se practică mai mult în regiunile din nordul Asiei, cum ar fi China, Coreea și Japonia, dar se practică și în Asia de Sud în țări precum Vietnamul. Alte țări care au o populație Mahayana includ Bangladesh, Bhutan, Taiwan, Indonezia, Tibet și Mongolia.^v

3. Orientare spre tradiție și limbă

Theravada este considerată o formă mai tradițională a budismului, deoarece se leagă mai mult de forma indiană a budismului, în timp ce budismul Mahayana a avut tendința de a adopta obiceiurile locale pe măsură ce se răspândea spre nord. Un subiect în care acest lucru este deosebit de notabil este în limba folosită pentru practicarea fiecăruia. Theravada a căutat să păstreze scripturile, mai întâi oral, apoi scris. Limba aleasă a fost Pali, adică "școala călugărilor mai în vârstă". Este o limbă Prankit nativă a subcontinentului indian și este încă pe scară largă studiată ca literatura sacră a lui Theravada; Tipitaka, sau cartea scripturilor budiste pentru Theravada, este scrisă la Pali.^vi Theravada tinde să fie mai conservator în materie de doctrină și disciplină monahală.^vii

Scrierile originale pentru Buddhismul Mahayana pot fi urmărite înapoi la 2^nd secolul al IV-lea și sunt scrise în sanscrită, o limbă indiană mult mai populară și mai răspândită. Pe măsură ce această formă de budism se răspândea, era comună traducerea acesteia în limbi locale, ceea ce nu se face niciodată pentru Theravada Tipitaka. Singurele părți care nu au fost traduse erau cele cinci tipuri de cuvinte netranslatabile.^viii

4. Scopul de a practica

Scopul sau obiectivul buddhismului Theravada este acela de a deveni arhat sau aharant, care înseamnă literalmente "cel care merită" sau "persoana perfecționată". Acest lucru este folosit doar pentru a descrie pe cineva care a atins nirvana; cu toate acestea, alte tradiții budiste vor folosi acest termen pentru a descrie uneori o persoană care se află departe pe calea iluminării, dar nu a atins încă nirvana. Toate ritualurile și tradițiile subliniază această cale.^ix

Scopul budismului Mahayana este acela de a ajunge la Buddhism sau de a deveni un "Iluminat". Acest lucru se realizează prin luarea căii Bodhisattva, în care se promite să lucreze pentru o iluminare completă pentru toate ființele simțitoare prin practicarea celor șase perfecțiuni. Există 3 căi de bodhisattva diferite (spre deosebire de una recunoscută în Theravada): bodhisattva ca împăratul care aspiră să devină un Buddha cât mai curând posibil pentru a ajuta alte ființe simțitoare să atingă acest obiectiv; barbatul ca bodhisattva care aspiră să atingă Buddha cu alte ființe simțitoare; și biserica ca Bodhisattva, care aspiră să amâne Buddha, până când toate celelalte ființe vor atinge Buddha.^X

5. Metodă și îndatoriri

Deși este cea mai veche dintre cele două ramuri ale budismului, există mai puține ritualuri asociate cu practica lui Theravada decât Mahayana. Așa cum este adevărat cu adoptarea limbajului, Mahayana a adaptat mai multe elemente locale, cum ar fi ritualurile pentru formalitățile decedate și tantrice. Templele Theravada tind să fie foarte simple, reprezentând doar imaginea lui Buddha Sakyamuni ca centru de închinare, în timp ce templele Mahayana pot fi destul de elaborate, cu multe săli dedicate Buddha Sakyamuni, ucenicii săi, cei trei Budi (inclusiv Amitabha și Medicina Buddha) , și o sală pentru cei 3 bodhisattve cheie. Theravada are doar o școală supraviețuitoare în care vegetarianismul este opțional, dar Mahayana are opt școli majore în care vegetarianismul este puternic practicat.^xi