Vede înseamnă "cunoaștere" în sanscrită și sunt un corp de literatură-cunoaștere scris în sanscrticul vedic. Textele provin din subcontinentul Indiei. Aceste texte sunt considerate cea mai veche literatură de sanscrită și hinduism și considerate de hinduși drept "apauruseya“, adică "nu de om". Mulți cred că Vedele sunt piatra de temelie filosofică a lui Bhramanical tradiție și, prin urmare, a hinduismului.
Vedele sunt texte religioase ale hinduismului și sunt percepute ca "sRuti“ (ceea ce înseamnă "ceea ce se aude"), spre deosebire de "smrti“ (adică "ceea ce este amintit") texte. Hindușii ortodocși consideră Vedele ca texte ale autorității lor spirituale și să fie revelații dobândite de înțelepți după sesiuni de meditație intensă care au fost păstrate din cele mai vechi timpuri.
Aceste texte sunt scrise în forma poetică și simbolică și datorită limbajului indirect folosit sunt considerate greu de citit sau interpretat.
Veda-urile sunt împărțite din nou în patru subcategorii, sau tipuri majore de text, și anume Samithas (Benedicții și Mantre), Aranyakas (Texte despre ceremonii, sacrificii și ritualuri), Brahmana (Comentariile despre ceremonii, sacrificii și ritualuri), și Upanishads (Texte despre cunoștințe spirituale, meditație și filozofie). Unii oameni de știință au venit să adauge o a cincea categorie Upasanas, care se ocupă de închinare.
Upanishadele sunt o sub-categorie a Vedelor, scrisă probabil între 800 și 500 BC. Aceste texte au fost scrise într-o perioadă în care clasa preoțească a fost pusă la îndoială, împreună cu ritualurile, jertfele și ceremoniile și a fost respinsă treptat. Unii dintre cei care s-au opus ordinei vedice tradiționale s-au despărțit prin urmărirea progresului spiritual, respingând preocupările materialiste, urmând un stil de viață asimetric al pustnicilor și renunțând la viața de familie. Filozofia și speculațiile acestui grup au fost combinate în textele cunoscute sub numele de Upanișade.
Upanishadele, prin urmare, au venit după Vede, dar au fost adăugate la texte mai târziu. Ei primesc inspirație și autoritate din textele Veda. Upanishadele expun filosofia Vedelor într-o limbă mai directă și mai ușor de înțeles, păstrând în același timp un anumit ton poetic.
În Upanișade există o încercare de a trece de la aspecte spirituale externe, cum ar fi ritualuri, sacrificii și ceremonii la o iluminare spirituală interioară. Probabil cea mai cunoscută dintre toate vedele, Upanishadele sunt considerate drept nucleul spiritual al hinduismului.
Numele Upanishad este derivat din UPA (aproape) și shad (să stea), și se traduce la "ședința lîngă". Upanishad se referă la acțiunea de a sta jos la picioarele unui profesor. Deși Upanișadele sunt numite un corp de texte, ele sunt de fapt fiecare o carte în sine și nu reprezintă o filozofie congruentă, ci viziuni diferite, lecții, înțelepciune și cunoaștere a diferitor bărbați și femei.
Upanishadele formează partea finală a unei Veda date și, prin urmare, sunt uneori numite Vedanta, adică "Partea finală a lui Veda".
Există peste 200 de Upanishade diferite, deși numai 14 au o poziție semnificativă de autoritate. Scopul Upanișadelor nu este o instruire la fel de multă ca inspirația. Acestea acoperă majoritatea temelor filosofice majore în timp ce încearcă să rămână neutru față de opiniile opuse.
Vedele și Upanishadele sunt similare în același mod în care tu și bratul tău este similar. Upanishadele fac parte din corpul mai mare al Vedelor. Prin urmare, un Upanishad poate fi un Veda, dar un Veda nu poate fi un Upanishad. La fel cum brațul tău poate fi uman, dar omul nu poate fi un braț.
Din moment ce Upanișadele sunt o categorie sau o bucată din ansamblul Vedelor, este similară prin faptul că se leagă unul de celălalt și aparțin unul altuia. Dar, pe lângă această relație, trebuie să se afirme distincții între cele două concepte pentru a păstra confuzia departe.
După cum se poate observa, este o concepție greșită în mod obișnuit că vedele și Upanishadele sunt aceleași, dar nu o afirmație complet greșită. Dar pentru a evita confuzia, cele două trebuie diferențiate. Acest lucru se poate face prin sublinierea a cinci diferențe majore.
Este o greșeală obișnuită folosirea Upanishads sinonim cu vedele. Cu toate acestea, nu este vorba despre o evaluare precisă a sensului din spatele cuvintelor. Chiar și cu o disecție a diferențelor, aspectul major pe care trebuie să-l amintim este că vedele sunt texte religioase sau spirituale în hinduism, în timp ce Upanishadele sunt doar o secțiune în cadrul unei Veda.
Se poate de asemenea spune că vedele sunt o expresie poetică și simbolică a adevărurilor spirituale hinduse, în timp ce Upanishadele sunt expresia adevărurilor filosofice ale vedelor.