Un ion este un atom sau grup de atomi în care numărul de electroni nu este egal cu numărul de protoni, dându-i o sarcină electrică pozitivă sau negativă netă. Un anion este un ion care este încărcat negativ și este atras de anod (electrod pozitiv) în electroliză. A cation are o sarcină netă pozitivă și este atras de catod (electrod negativ) în timpul electrolizei.
| Anion | Cation | |
|---|---|---|
| Definiție | Un anion este un atom sau o moleculă care este încărcată negativ, adică are un număr mai mare de electroni decât protonii. | Un cation este un atom sau o moleculă care este încărcată pozitiv, adică are un număr mai mare de protoni decât electronii. | 
| Încărca | Negativ | Pozitiv | 
| Exemple | (O2-), sulfură (S2-), fluorură (F-), clorură (Cl-), bromură (Br-), iodură (I-), nitrura (N3-) | sodiu (Na +), Fier (Fe2 +) și Plumb (Pb2 +) | 
| Etimologie | Cuvântul grec ano (sus) | Cuvantul grecesc kata (jos) | 
| Electrodul atras în timpul electrolizei | Anod | Catod | 
| Tipul elementului | un material nemetal | un metal | 
 Anionul provine din cuvântul grecesc un nu, însemnând "în sus". Cuvantul cation provenea de la omologul sau grecesc kata, care înseamnă "în jos".
O modalitate buna de a vă aminti ce tip de ion este încărcată pozitiv este utilizarea următoarelor dispozitive mnemonice:
Când un cation ca sodiul este reprezentat ca (Na +), sarcina "+" care o însoțește indică faptul că are un electron mai mic decât numărul total de protoni. Această ecuație inegală de electroni și protoni permite sodiului să aibă o încărcătură pozitivă. Similar, atunci când anionul de clor este reprezentat cu (Cl-), sarcina "-'indică faptul că are un proton mai mic decât numărul total de electroni. Dacă semnul "+" sau "-" este însoțit de un număr ca +4 sau -2, înseamnă că: Cationul cu 4 încărcări are 4 electroni mai puțin decât numărul total de protoni și Anionul cu -2 încărcarea are două protoni mai mici decât numărul total de electroni.
 Sodiul și clorul se leagă ionic pentru a forma clorură de sodiu. Ca rezultat al încărcării negative și pozitive, anionii și cationii formează de obicei legături. Acestea sunt cunoscute ca legături ionice și există datorită atracției reciproce a ionilor încărcați opuși. Ei formează o legătură de cristal, în care ionii încărcați opuși sunt legați unii de alții.
Exemplele de anioni includ oxidul (O2-), sulfura (S2-), fluorura (F-), clorura (Cl-), bromura (Br-), iodura (I-), nitrura (N3-) ).
Exemplele de cationi includ sodiu (Na +), fier (Fe2 +) și plumb (Pb2 +),