Cougarii sunt membri mari ai familiei pisicilor și se găsesc în America de Nord și de Sud. Ei sunt numiti, cunoscuti 'pisica de multe nume"deoarece diferite grupuri de oameni folosesc nume diferite pentru ei. Aceste animale sunt cunoscute cu mai mult de 30 de nume diferite. Cele mai frecvent utilizate nume includ cougar, leu de munte, panter, pictor, puma și catamount. Numele cougar are o origine indiană. Indienii inca care trăiau în Peru le-au numit pumas. Coloniștii timpurii din America i-au numit panthers. Cu toate acestea, pionierii englezi le-au numit lei de munte. Toate aceste nume sunt folosite pentru aceeași creatură cunoscută sub numele de cougar (Puma concolor) clasificată sub familia Felidae. Prin urmare, nu există nici o diferență reală între cougar și leul montan.
Cougar este o pisică mare care locuiește numai în teritoriile nordului și sud-american. Sunt cea de-a doua pisică cea mai grea din New World, după jaguar. Studiile moleculare detaliate confirmă faptul că există șase subspecii de cougari, din care 5 subspecii sunt native din America Latină. Cougarii sunt animale solitare, teritoriale și se găsesc în principal în zone stâncoase și deschise. Dimensiunea teritoriului lor depinde de vegetație și de densitatea pradă. În mod surprinzător, aceste animale se pot adapta cu ușurință la aproape orice tip de habitat datorită prezenței corpului muscular rapid și puternic, a vederii ascuțite și auzului dornic, abilității de a înota, de a urca copaci și de a se deplasa pe distanțe lungi. Aceste adaptări îi fac și ei vânători excelenți și prădători de salvare bine cunoscuți. Cougarii sunt carnivore și în principal preferă să vâneze ungulate. În plus, ele se hrănesc, de asemenea, cu insecte, păsări și rozătoare. Majoritatea cougarelor au straturi maro aurii cu urme întunecate pe fața lor. Cu toate acestea, puțini dintre ei sunt total negri. Bărbații sunt mai mari decât femelele. Un bărbat complet crescut poate cântări aproximativ 80 kilograme. Aceste animale sunt timide și de obicei evită oamenii. La începutul anilor 1800, oamenii au început să vâneze cuțite, deoarece credeau că aceste creaturi le-ar deteriora animalele. În acel moment, aceste creaturi devin puse în pericol din cauza vânătorii extreme de către oameni.
Leul de munte este, de asemenea, un nume folosit pentru cougar de către invadatorii englezi. Chiar și astăzi, termenul de leu de munte este frecvent utilizat în America de Nord.
Termenul "leu montan" este folosit în mod obișnuit de nord-americani, în timp ce alte nume precum puma, panter, sunt utilizate în mod obișnuit de către sud-americanii pentru a apela călugări.
Datorită fotografiei:
"Leul montan" de USFWS Mountain-Prairie - Locul 8 - Lion de munte, (CC BY 2.0) prin Wikimedia Commons