Etica este un domeniu de studiu care va părea aproape întotdeauna foarte complicat pentru orice începător. Aceasta implică diverse teorii care se bazează pe principii de a face anumite acte. Ea se referă la acte care sunt bune sau rele și bine sau rău. Un exemplu comun al acestora este teoria utilitarismului. Pur și simplu afirmă că actul care face cel mai mult bun pentru cel mai mare număr de oameni este în general bun. "Buna" în acest sens poate fi în formă de satisfacție, plăcere și fericire.
Există două forme de utilitarism. Primul se numește utilitarism act, iar al doilea se numește utilitarism de regulă. Aceste două forme de utilitarism se opun reciproc. Primul se bazează mai mult pe consecințialism. Ceea ce se crede a fi corect sau rău se bazează pe efect sau pe consecință. Cel mai mare bine depinde de cine sau ce va beneficia cel mai mult de act. Este o teorie mai orientată spre rezultate.
Dimpotrivă, celălalt tip de utilitarism se bazează pe reguli. Aceste reguli pot include reguli de conduită și principii similare. Este o teorie mai idealistă și mai rigidă în care un act este interpretat ca fiind corect sau greșit în funcție de rezultatul regulii convenite. Credincioșii acestei forme de utilitarism nu doresc să încalce regulile convenite de majoritate.
Gândiți-vă la această situație, "sunteți un medic care a văzut și a examinat un pacient care nu știa încă că are o boală terminală incurabilă. Dilema cu care vă veți confrunta este dacă o să informați această persoană că moare sau nu. Dacă observați principiile teoriei utilitare, veți minți și nu vă spuneți pacientului despre boala lui. Acesta este cel mai bun lucru pe care trebuie să-l faceți pentru că spunând că adevărul va provoca imediat mai multă durere și depresie, nu numai pentru pacient, ci și pentru familia sa. Minciuna îi va da mai mult timp să se bucure de viață până când simptomele devin din ce în ce mai vizibile.
Cu toate acestea, dacă sunteți un credincios al utilitarismului de regulă, atunci nu veți avea nicio rezervă în a spune imediat pacientului despre boala sa. Regula utilitarismul gândește mai mult pe termen lung și că este obligația ta de a spune adevărul pacientului tău, indiferent care este circumstanța pentru că este datoria ta și este o regulă pentru tine să fii cinstit în orice moment.
Actul de utilitarism vede consecința unei acțiuni în sine (ca un act), în timp ce utilitarismul de regulă vede consecințele ca și cum ar fi repetat din nou (pe termen lung).
Actul utilitarismul privește mai întâi consecințele unui act. Cel care are o consecință mai bună este cel mai probabil alegerea bună. Regula utilitarismul privește mai întâi consecințele alegerii regulii care trebuie urmată. Urmând o regulă care generează cea mai mare utilitate sau fericire este cea mai corectă alegere.