Menționăm termenul Biotic pentru lucrurile vii, în timp ce lucrurile abiotice sunt cele care nu sunt vii. Organismele care obțin nutrienți, efectuează metabolismul, produc energie și se pot mișca în împrejurimi sunt biotice. Ele pot crește, reproduce, menține homeostazia, se pot adapta și evolua. Exemplul abiotic este - o piatră, un pământ etc..
Uneori, un ecosistem este împărțit în ecosistem biotic și abiotic. Comunitatea organismelor care locuiesc în zonă cuprinde componentele biotice ale ecosistemului. Comunitatea include organismele și acțiunile, cum ar fi mutualismul și predarea. Iar mediul în care se dezvoltă organismele este ecosistemul abiotic. Componentele abiotice includ energia produsă prin cicluri de nutrienți, energia solară și alte componente ne-vii din ecosistem. Componentele abiotice ale ecosistemului pot fi temperatura, lumina, curentul de aer etc.
Componentele biotice formează un ecosistem și sunt componentele vii din mediul în care se află organismul. Într-un ecosistem de pajiști, componentele biotice pot fi clasificate drept producători, consumatori și agenți de descompunere. Producătorii captează energia solară, folosesc substanțele nutritive disponibile și produc energie. De exemplu, ierburile, copacii, lichenii, cianobacteriile etc. sunt producători. Consumatorii nu au capacitatea de a produce sau capta energie singură și depind de producători. Ei sunt erbivore, carnivore și omnivore. Decompozitorii descompun stratul organic care furnizează nutrienți producătorilor. Insectele, ciupercile, bacteriile etc. sunt exemple de descompunere. În ecosistemul pajiștilor, solul este legătura importantă dintre componentele biotice și abiotice.
Factorii abiotici afectează organismele vii dintr-o comunitate. Într-un ecosistem steril, noi organisme încep colonizarea ecosistemului. Ele depind de componentele de mediu care se dezvoltă bine în sistem. Aceste componente de mediu care facilitează prosperarea organismelor sunt factorii abiotici. Poate fi solul, clima, apa, energia și orice ajută la susținerea organismului. Componentele abiotice influențează ciclul evoluției.
Într-un ecosistem, dacă un factor este modificat, acesta poate afecta întregul sistem. Disponibilitatea celorlalte resurse din sistem poate fi afectată în ansamblu. Ființele umane sunt capabile să modifice mediul fizic prin dezvoltare, construcție, agricultură și poluare. Ca urmare, componentele abiotice ale sistemului schimbă și afectează organismele biotice. Încălzirea globală afectează multe organisme, cum ar fi plantele și microbii. Ploile acide au dus la distrugerea populației de pești.
În afară de factorii biotici și abiotici, există unii factori care determină numărul și tipurile de organisme dintr-un sistem. Acești factori sunt cunoscuți ca factori limitativi. Factorii limitativi sunt capabili să restricționeze suprapopularea oricărei specii. La Arctic, temperatura scăzută permanentă restricționează creșterea copacilor și a altor plante.