Inițial cunoscut sub numele de The American Way, Sistemul american este denumit o politică națională și economică bine structurată care a intrat în acțiune în prima jumătate a secolului al XIX-lea în America. Acest plan de dezvoltare economică a fost pionierat de congresmanul american de la Kentucky, Henry Clay, care a crezut că este un mod excelent de îmbunătățire a sectorului economic al țării. Sistemul american a constat în principal din trei subdiviziuni principale: o schemă tarifară de protecție, îmbunătățiri interne precum drumurile și canalele și o bancă națională. Toate acestea au fost considerate ca mijloace de întărire a economiei țării și de unificare a națiunii sale.
Așa cum am menționat mai sus, ea a apărut în primele decenii ale secolului al XIX-lea în America, în special a intrat în practică în timpul președinției lui James Monroe între 1817 și 1825. Motivul introducerii sistemului american a fost dificultatea americanilor cu care se confruntă luptând cu prețurile bunurilor la prețuri rezonabile care au fost exportate în America de către britanici după războiul din 1812. Cu aceasta, americanul se afla pe punctul de a întâmpina dificultăți care nu au existat după câștigarea războiului unde au învins încă o dată Britanic. Sistemul american, condus de Henry Clay, a fost dezvoltat de un număr de alți congresmeni americani, inclusiv John C. Calhoun și John Quincy Adams. Planul, după anumite dezacorduri, a fost în cele din urmă adoptat de Congresul Statelor Unite, iar tariful ridicat a fost aprobat în 1816 și a ajuns la vârf în 1828. După criza de nulificare din 1833, tarifele au rămas aceleași până la războiul civil.
După cum a propus Henry Clay, sistemul american a constat din trei componente principale:
a) Tarife ridicate
b) Îmbunătățiri interne
c) o bancă națională
Tarifele mari, impozitele extreme aplicate bunurilor importate, au fost aparent recomandate pentru a proteja industriile americane și a genera venituri pentru guvernul central. A făcut mărfurile importate din Marea Britanie și din alte țări extrem de costisitoare și astfel a încurajat americanii să cumpere bunuri produse local. Tariful de protecție, după cum era numit, a fost de la 20% la 25%, ceea ce a reprezentat o măsură de salvgardare pentru a salva afacerile țării de capitularea străină.
Următoarea componentă a fost îmbunătățirea infrastructurii țării, inclusiv a drumurilor și a canalelor, deoarece acestea reprezintă principalul mijloc de transport. Acest lucru a fost făcut ca o modalitate de a face comerțul mai ușor, mai rapid și fără probleme pentru toată lumea. După cum a înțeles Henry Clay, rețeaua slabă de drumuri și canale ar face ca transportul să fie mai dificil, făcându-l o cauză importantă pentru căderea economiei.
În al treilea rând, înființarea unei bănci naționale a fost considerată ca mijloc de îmbunătățire a economiei, deoarece ar promova o monedă unică. Promovarea unei monede unice a fost recunoscută ca fiind benefică pentru comerț, deoarece ar fi un credit emis de guvernul național și nu de sistemul bancar privat. Astfel, congresul american a fondat a doua bancă a Statelor Unite în 1816.
În concluzie, sistemul american a cunoscut un succes neuniform, pe care creatorul său era mândru. Ca orice alt plan sau proiect, adversarii săi au fost încă implementați de Congresul american. Drumul Cumberland este numit cel mai important drum creat vreodată de Sistem. Fiind un plan economic sponsorizat de guvern, sistemul american a fost în practică timp de mai mulți ani, servind țara sa pentru a deveni independentă în agricultură, comerț și industrie și, în cele din urmă, îmbunătățirea economiei sale și unificarea națiunii Statelor Unite ale Americii.