Oceanul Indian separă India de Africa și este numit după India. Este al treilea mare ocean din lume; ocupând 68.556 milioane km2 de suprafață, ceea ce reprezintă 20% din masa totală a apei de pe suprafața Pământului. În literatura sanscrită veche, era cunoscută sub numele de Ratnakara, adică mină de pietre prețioase, și se numește Mahasagar în hindi și alte limbi indiene. Oceanul Indian este cel mai cald dintre oceane și este delimitat de Asia în nord, Africa de la vest, Australia în est și Antarctica din sud. Marea Arabică este doar o parte din Oceanul Indian care se află între Peninsula Arabică și subcontinentul indian. Acesta se află în partea de nord-vest a Oceanului Indian, acoperind o suprafață de 3.862.000 km2. Marea Arabică a format principala rută maritimă între India și Europa. În timpul Imperiului Roman, numele său era Marea Eretriei. Este înconjurată de Cornul Africii și Peninsula Arabică la vest, Iranul și Pakistanul la nord, India la est, iar restul Oceanului Indian, la sud.
Istoria Oceanului Indian bazată pe schimburi culturale și comerciale datează de la șapte mii de ani, când o relație comercială a început în Golful Persic, Marea Roșie și Marea Arabiei. Ulterior sa dezvoltat în așezări omenești mari în anumite regiuni geografice de-a lungul regiunilor Oceanului Indian și, ca și astăzi, centura litorală are 36 de state cu mai mult de 10 miliarde de locuitori. Acesta, fiind cel mai tânăr dintre toate oceanele, a fost considerat în urmă cu decenii drept "ocean neglijat", a devenit în prezent centrul activităților politice și militare. În ultimii ani, regiunile sale au devenit mai importante din punct de vedere economic, politic și strategic.
Delimitarea frontierelor Oceanului Indian a adus incertitudine, ca urmare a intervenției Organizației Internaționale Hidrografice din 1953, urmată de delimitarea în anul 2000, prin separarea Oceanului de Sud și îndepărtarea apelor la sud de 60 ° S și înlocuirea acesteia cu marile marginale din nord. Cu toate acestea, o abordare clară și logică consideră granița sa ca fiind situată la Oceanul Atlantic și de-a lungul Capetei Agulhas, la vârful sudic al Africii, la sud de meridianul din 2000 până la apele Antarcticii.
Oceanul Indian face marile căi maritime care leagă Orientul Mijlociu, Africa și Asia de Est de Europa și de continentele americane. Prin acest traseu, petrolul și produsele secundare din Golful Persic și din Indonezia sunt transportate în alte părți ale lumii. Se estimează că o treime din încărcătura totală din nava maritimă internațională prin apele sale. În timpul Dipolului din Oceanul Indian, apele din jumătatea de est se vor răci mai mult decât apele din jumătatea de vest, provocând vânturi puternice de la est la vest, la ecuator.
Marea Arabiei a fost creată acum 50 de milioane de ani, când subcontinentul indian sa ciocnit cu continentul asiatic. Cele mai multe părți ale mării sunt de peste 9600 de metri adâncime. Este interesant de observat că nivelurile de apă adâncă și fundul mării din Marea Arabiei sunt foarte asemănătoare cu formațiunile de pe uscat pe care le vedem în jur. Arabii medievali îl numesc Marea Indiei. Transportul de apă de-a lungul Mării Arabiei a început înainte de Imperiul Roman, dar a câștigat importanță în secolul al IX-lea, când arabii și persii au început să-l folosească pentru a conecta comunitățile învecinate. Realizând modul în care vântul sufla pe mare, au navigat în partea de sud a Arabiei, Africa de Est și porturile Mării Roșii.
Marea Arabiei, cu locația sa strategică, a devenit una dintre cele mai aglomerate rute de transport maritim din lume. Peninsula Arabică și coasta de vest a subcontinentului indian sunt binecuvântate cu depozite mari de petrol și gaze naturale. Un astfel de depozit pe platoul continental de pe coasta de vest de lângă Mumbai, în India, este intens exploatat, acum. În prima jumătate a fiecărui an (adică, din iulie până în decembrie), vântul cu umiditate din regiunile Mării Arabice suflă din sud-vest, provocând ploi abundente în regiunile de coastă indiene. Vântul suflă în direcția opusă în jumătatea următoare, deși forța lor este drenată.