Inima omului are proprietatea unică de a-și crea propriul ritm de contracție. Acest ritm provine din nodul sinoatrial situat în atriul inimii. Impulsurile generate în nodul sinoatrial se deplasează prin țesutul conductiv al inimii de la camerele superioare la camerele inferioare, rezultând în final o contracție bine orchestrată a atriilor urmată de cea a ventriculilor. Când contractul de atriu curge sângele din camerele superioare în camerele inferioare. Contracția ventriculară determină curgerea sângelui de la camerele inferioare la aorta și apoi la întregul corp.
La persoanele sănătoase, inima bate la o rată medie de 70-90 bătăi pe minut. Dar la pacienții cu inimă, ritmul inimii este deranjat. Atria și ventriculii se contractă la rate diferite și într-un mod nesincronizat, care poate duce la stop cardiac.
Neregularitățile frecvenței cardiace necesită intervenție sub formă de cardioversie sau defibrilare.
Aceasta este o intervenție medicală folosită pentru a normaliza o frecvență cardiacă anormală care apare în flutter atrial, fibrilație atrială sau tahicardie ventriculară. În aceste condiții ritmul cardiac depășește 100 bpm și este neregulat. Starea poate fi episodică și indică o afecțiune a inimii subiacente, cum ar fi hipertensiunea, cardiomiopatia etc..
Cardioversia electrică se referă la administrarea dozelor terapeutice de curent electric într-un moment specific al ciclului cardiac. Timpul este important pentru a evita tahicardia ventriculară. Aceasta este o procedură planificată efectuată pe bază de pacienți care are antecedente de flutter atrial sau fibrilații atriale. Curentul electric se administrează folosind tampoane care sunt plasate pe piept sau pe piept și pe spate. Acestea sunt ținute în loc cu ajutorul gelului pe bază de soluție salină. Cablurile sunt conectate la o mașină care generează șocuri și afișează ritmul cardiac. Pacientului i se administrează sedative pentru a face întreaga procedură mai tolerabilă.
Cardioversia electrică poate fi folosită uneori ca o intervenție de salvare în caz de urgență, cum ar fi tahicardia ventriculară.
Cardioversia farmacologică implică utilizarea de medicamente antiaritmice pentru a restabili frecvența cardiacă normală. Blocanții de canale de sodiu, beta-blocanții, blocanții canalelor de potasiu sau blocanții canalelor de calciu sunt medicamentele utilizate. Toate aceste medicamente acționează pentru a reduce conductivitatea mușchiului cardiac care la rândul său reduce frecvența cardiacă. Aceasta este o alternativă bună la pacienții cu fibrilație de debut recent.
Aceasta este o procedură de urgență de resuscitare în care dozele terapeutice de șocuri electrice de energie înaltă sunt date pacienților pentru a restabili ritmul cardiac în stop cardiac sau tahicardie ventriculară fără puls. Acestea pot fi administrate oricând în ciclul cardiac.
Defibrilatoarele externe automate, care se găsesc în general în locuri publice precum aeroporturi, stații de autobuz, gări, birouri etc., sunt concepute pentru a analiza frecvența cardiacă perturbată și pentru a administra șocurile în consecință. Acestea pot fi operate de personal neinstruit și nu pot fi suprimate manual. Singurul dezavantaj este că au nevoie de aproximativ 10-20 de secunde pentru a analiza ritmul care poate fi critic.
Semnalele automate defibrilatoare externe sunt similare, cu excepția faptului că acestea pot fi controlate manual atunci când sunt operate de un paramedic instruit. Ei pot accelera ritmul cardiac. Aceste aparate au un afișaj ECG care ajută la resuscitare.
Defibrilatoarele interne sunt văzute în sălile de operații în care sunt folosite pentru a restabili bătăile inimii în timpul unei intervenții chirurgicale pe cord deschis. Padelele sunt plasate deasupra și dedesubtul inimii și șocul este dat.
Defibrilatorul cardiac intern automat (AICD) este implantat sub piele în zona toracică. Ei monitorizează constant ritmul inimii. După ce sesizează orice neregularități în ritm, imediat trimite șocuri la mușchii inimii și restabilește frecvența cardiacă normală.
Pentru a rezuma cardioversia și defibrilarea, ambele restabilește frecvența cardiacă normală, defibrilarea fiind procedura de alegere într-o situație de urgență cardiacă.