Termenul mașină deus ex este derivat din latină și înseamnă "Dumnezeu în mașină". Acest termen a fost inventat din tragediile grecești în care o mașină a fost folosită pentru a aduce actorii care au jucat pe zei greci la scenă. Mai târziu, acest termen sa dezvoltat într-un dispozitiv de complot. În utilizarea modernă, în general un caracter neașteptat, obiect sau situație. De exemplu, imaginați-vă un roman de aventură, în care toată speranța pare pierdută și eroul va fi învins de răufăcător. Dar atunci eroul este ajutat în mod miraculos de o Zeiță. Această intervenție divină este un exemplu de deus ex mașină.
Deus ex machina este adesea criticat ca recurgerea bruscă a scriitorului la răsturnări accidentale, insuportabile și implauzibile pentru a obține o finalare evidențiază deficiențele inerente ale complotului. Deus ex machina este adesea considerată a fi un semn al unui complot greșit structurat. Este considerat a fi nedorit, deoarece este o indicație a lipsei de creativitate a scriitorului.
Cu toate acestea, deus ex machina rămâne un dispozitiv popular de complot în literatura populară de astăzi. Filme, piese, romane folosesc acest dispozitiv pentru a aduce o concluzie la poveste. Autori folosesc frecvent deus ex machina pentru a surprinde publicul și pentru a aduce un sfârșit fericit. Deus ex machine este, de asemenea, folosit un dispozitiv comedic în unele comedii. Dramaturgi renumiți precum Shakespeare și Moliere folosesc deus ex machina pentru a aduce un final fericit comediilor lor. Puteți vedea exemplele acestui dispozitiv de complot în secțiunea următoare.
În Medea lui Euripides, carul tras de dragon trimis de zeul soarelui, obișnuit să-i transmită nepoata Medea în Atena este un exemplu al lui Deus ex machina în sensul său literal.
În Oliver Twist, Charles Dickens folosește o mașină deus ex în culmea în care Rose Maylie se dovedește a fi sora de mult pierdută a mamei lui Oliver. Rose se căsătorește cu Harry, iubita ei lungă, care la rândul lui îi permite lui Oliver să trăiască cu domnul Brownlow.
Jean Baptiste Moliere Ipocrit, când toată speranța pare să fie pierdută pentru familia lui Orgon, Tartuffe este arestat de către ofițerul regelui care sosește brusc. Acesta este un exemplu excelent al unei mașini deus ex într-o comedie.
În ShakespeareAșa cum îți place, ticălosul Frederick și-a pocăit greșelile după întâlnirea cu un vechi om religios din pădure și decide să-și readucă fratele legitim la dukedom și să adopte o viață religioasă. Acest lucru leagă toate cuplurile, oferind astfel un sfârșit fericit dramei. Majoritatea comediilor lui Shakespeare, cum ar fi Povestea iernii, Prințul de anvelope, Cymbeline și Pericles, utilizează deus ex machina pentru a oferi sfaturi fericite povestirilor.
În Împăratul muștelor de William Golding, salvarea copiilor de către ofițerul naval este adesea privită ca un deus ex machina de când sosirea ofițerului îl salvează pe Ralph de o soartă teribilă.