Spațiul este un loc fascinant și misterios pe care oamenii și oamenii de știință au visat mereu să îl exploreze. Vechile populații folosite pentru a trimite rachete ceremoniale în spațiu, iar primele rachete reale au fost dezvoltate în 20 de anilea secol de cei trei pionieri ai ingineriei spațiale: americanul Robert Goddard, germanul Hermann Oberth și rusul Konstantin Tsiolkovski.
În timpul celui de-al doilea război mondial, rachetele și rachetele au fost folosite ca arme și, după terminarea războiului, atât Statele Unite, cât și Uniunea Sovietică și-au creat propriile programe de rachete - inițiind așa-numita "rasă spațială". Uniunea Sovietică a lansat Sputnik 1 - primul satelit artificial - în 1956 și a trimis primul om în spațiu - Lt. Yuri Gagarin - în 1961. Americanii au răspuns la crearea Administrației Naționale de Aeronautică și Spațială (NASA) și au câștigat cu siguranță cursa spațială când Neil Armstrong a urcat pe Lună în 1969.
După încheierea Războiului Rece, comunicațiile prin satelit, monitoarele și telegramele au devenit comune și răspândite, iar astăzi oamenii au explorat și studiat cea mai mare parte a spațiului cu toate corpurile, planetele și stelele sale celeste.
Începând cu anii 1950-1960, călătoriile în spațiu s-au schimbat profund și s-au îmbunătățit; în plus, în timp ce concurența dintre puterile majore rămâne, spațiul nu mai este locul în care s-au purtat războaiele reci. Astăzi, călătoria spre spațiu este mai sigură, mai comună, mai puțin riscantă și mult mai confortabilă. Principalele diferențe dintre călătoriile spațiale din Războiul Rece și călătoriile în spațiul modern sunt:
După sfârșitul celui de-al doilea război mondial - unul dintre cele mai periculoase conflicte din istorie - Statele Unite s-au temut de o posibilă extindere a ideologiei comuniste promovată de Uniunea Sovietică. Ca atare, președintele Henry Truman a introdus așa-numita "politică de restrângere" pentru a împiedica răspândirea comunismului și pentru a "proteja popoarele libere". În timp ce cele două superputeri nu s-au confruntat niciodată direct pe un câmp de luptă - deși s-ar putea susține că au făcut acest lucru în timpul războiului din Vietnam și al războiului din Coreea - Războiul Rece sa desfășurat în principal în domeniul armamentului nuclear și al spațiului.
De fapt, sovieticii au dat startul "cursei spațiale" trimițându-l pe Yuri Gagarin în spațiu pe 12 aprilie 1961. Locotenentul rus a circulat pe Pământ o dată în timpul unei călătorii de 108 minute pe micul vas Vostok 1, care conținea zece zile - în valoare de alimente și provizii în cazul în care ceva a mers prost. În timp ce ambarcațiunile erau peste Africa, începea coborârea pilotului, dar, deoarece nu existau motoare pentru a asigura siguranța și încetini reîntoarcerea lui Vostok 1, Gagarin a fost forțat să scoată și să parașuteze patru mile deasupra solului. Cu toate acestea, sovieticii au dezvăluit acest detaliu doar în 1971, deoarece Fédération Aéronautique Internationale (FAI) a decis că pilotul a trebuit să aterizeze cu nava spațiale pentru ca misiunea să se califice drept primul zbor uman de succes.
Americanii au răspuns doar trei săptămâni mai târziu, când, la 5 mai 1961, Alan Shepard a fost trimis în spațiu într-o capsulă Mercur numită Freedom și orbita în jur de 15 minute. În timp ce sovieticii au fost primii care au trimis oficial un om în spațiu, americanii au câștigat cu siguranță "cursa spațială" când Neil Armstrong a pus piciorul pe Lună în 1969.
În timp ce în timpul războiului rece spațiul aerian era o chestiune de mândrie națională, astăzi spațiul a devenit o arenă internațională; ca atare, este necesară o cooperare bilaterală și multilaterală pentru a consolida cercetarea și pentru a îmbunătăți capacitățile tehnice. Eforturile internaționale în acest domeniu includ:
Aceste parteneriate și cooperarea crescândă în domeniul călătoriilor spațiale și a cercetării sunt necesare pentru aprofundarea cunoștințelor noastre despre univers, pentru îmbunătățirea capacităților tehnice, pentru nave spațiale perfecte și pentru promovarea inovațiilor tehnologice. În plus, lucrul în echipe diverse și multiculturale oferă oportunitatea de a aborda problemele și de a face față dificultăților din diferite perspective - sporind astfel șansele de a găsi soluții adecvate și inovatoare.
Când Yuri Gagarin a fost trimis pentru prima oară în spațiu, nu avea control asupra navei spațiale, iar confortul nu era o prioritate. În timp ce primul om care orbitează în jurul Pământului a trebuit să evacueze și să parașuteze înainte de a ateriza, astronauții astăzi se bucură de multe facilități și facilități în timpul călătoriilor lor în spațiu. De fapt, într-o navă spațială găsim:
Întrucât agențiile spațiale încearcă să găsească o formulă perfectă pentru a prelungi călătoriile în spațiu, navele spațiale trebuie să devină mai confortabile și potrivite pentru călătorii lungi.
În timpul Războiului Rece - când primii oameni au fost trimiși în spațiu - astronauții abia aveau control asupra navelor lor spațiale și nu erau siguri dacă pot mânca și bea o dată pe orbită. Astăzi, astronauții pot mânca, bea, exersa și au control deplin asupra navei spațiale. În plus, au fost soluționate îndoieli naive cu privire la siguranța și stabilitatea navelor spațiale.
Cu toate acestea, deoarece astăzi se pune accentul pe faptul că Marte și astronauții pot petrece mai multe luni de lucru în spațiu, apar noi preocupări cu privire la efectele expunerii la radiații și la pierderea osoasă. În timp ce tehnologia sa îmbunătățit până la punctul în care particulari și cetățenii pot cumpăra un bilet către spațiu (pentru aproximativ 200.000 $), problemele biologice persistă. Astăzi, navele spațiale sunt incredibil de sigure și sofisticate, dar principala problemă de îngrijorare este efectul călătoriei spațiale asupra corpului uman.
În timpul războiului rece, scopul principal a fost acela de a stimula mândria națională prin trimiterea primului om și a primei nave spațiale în spațiu. Într-adevăr, oamenii de știință și astronauții au fost cu adevărat interesați de cercetare și de explorarea spațiului; totuși, guvernele american și sovietic au investit în astfel de proiecte pentru a-și sublinia primatul și superioritatea.
Astăzi, cooperarea sporită și numeroasele parteneriate între diferite țări au schimbat focalizarea din ego-ul național și au promovat apariția unor proiecte comune de cercetare. În timp ce Agenția Spațială Europeană a promovat ideea unui "sat de lună", prioritatea principală a NASA rămâne Marte. Astăzi, diferite țări și diverse agenții spațiale cooperează pentru a trimite o primă misiune orbitală și primii astronauți de pe planetă - cu scopul de a găsi dovezi ale vieții trecute pe Marte.
În anii 1960, Statele Unite și Uniunea Sovietică au concurat în spațiu pentru a împinge granițele călătoriilor spațiale și pentru a stabili un "prim țară / primul om în spațiu". De fapt, după sfârșitul celui de-al doilea război mondial, cele două superputeri s-au angajat în așa-numitul război rece - care a avut loc în principal în spațiu, în domeniul armamentului nuclear și prin crearea de alianțe și parteneriate strategice. Cu toate acestea, când războiul rece sa încheiat în 1991 ca urmare a prăbușirii Uniunii Sovietice, călătoria în spațiu a devenit o chestiune internațională. De aceea, astăzi, mai multe agenții spațiale și țări diferite colaborează pentru a împinge granițele explorării spațiului de către om. În ultimii cincizeci de ani, călătoriile în spațiu s-au schimbat și s-au îmbunătățit. Principalele diferențe dintre călătoriile spațiale din Războiul Rece și călătoriile în spațiul modern sunt următoarele: