Free Software versus Freeware

Freeware este orice software care este distribuit pentru utilizare la un preț de zero. Cu toate acestea, freeware-ul nu poate fi "software liber". Fundația pentru Software Liber definește software gratuit ca software care le oferă utilizatorilor libertatea de a le împărtăși, de a le studia și de a le modifica. Nu are drepturi de autor sau alte restricții pentru distribuirea, modificarea și utilizarea software-ului în orice mod.

De exemplu, un dezvoltator de software poate alege să facă software-ul disponibil pentru descărcare și utilizare pe site-ul său. Acest software poate fi freeware dacă este descărcat pentru uz personal, dar utilizarea comercială poate necesita o taxă. În ambele cazuri, dacă este interzisă distribuirea liberă (în orice scop) sau modificarea software-ului, atunci acest freeware nu este software gratuit.

Diagramă de comparație

Gratuit comparativ cu tabelul de comparații Freeware

Software gratuit	Freeware
Despre	Software-ul liber este un software care poate fi folosit, studiat și modificat fără restricții și care poate fi copiat și redistribuit în formă modificată sau nemodificată fie fără restricții.	Freeware se referă la software-ul pe care oricine îl poate descărca de pe Internet și poate folosi gratuit.
iniţiere	1983 de Richard Stallmanto satisface nevoia de a beneficia de "libertatea software" pentru utilizatorii de calculatoare.	Termenul freeware a fost folosit pentru prima oară de Andrew Fluegelman în 1982, când a vrut să vândă un program de comunicații numit PC-Talk.
Licență și drepturi de autor	GNU General Public License sau cândva similar. Un drept de autor este pus, de obicei, doar pe numele software-ului.	Licența utilizatorului sau licența EULA (Acord de licență pentru utilizatorul final) reprezintă o parte importantă a freeware-ului. Fiecare licență este specifică freeware-ului. Legile privind drepturile de autor sunt, de asemenea, aplicabile pentru Freeware.
Caracteristici	Toate caracteristicile sunt gratuite.	Toate caracteristicile sunt gratuite.
distribuire	Programele pot fi distribuite gratuit.	Programele gratuite pot fi distribuite gratuit.
Exemplu	Mozilla Firefox, gedit, vim, pidgin, GNU Coreutils, kernel Linux	Adobe PDF, Google Talk, Yahoo Messenger, MSN Messenger

Software-ul gratuit și Copyleft

Copyleft este un concept care permite susținătorilor de software liber să utilizeze legea dreptului de autor pentru a-și îndeplini obiectivele. Ideea este de a le permite copiilor să copieze liber, să modifice, să creeze lucrări derivate și să distribuie software (sau orice lucrare creativă) cu condiția ca toate lucrările derivate să fie eliberate sub aceeași licență. Dispoziția "partajată" a licențelor Creative Commons utilizează acest principiu.