Există doar două tipuri de senzori de imagine care sunt utilizați în camere digitale, chips-uri CCD și chips-uri CMOS. Dispozitivele CCD sau Charge Couple Contains o serie de condensatoare care adună o încărcătură care este proporțională cu cantitatea de lumină care o lovește. Cantitatea de încărcare din fiecare condensator este apoi convertită într-o valoare numerică de către programul intern al camerelor pentru a produce o imagine. CMOS sau Metal Oxide Semiconductor Complementar este un nume dat unui grup de circuite integrate care au un anumit design. Senzorul de imagine CMOS este doar un tip de IC CMOS care a fost construit special pentru captarea imaginilor.
Un senzor de imagine CMOS captează intensitatea luminii printr-o serie de fotodetectoare care sunt apoi cuplate cu un amplificator pentru a atinge un nivel suficient de ridicat pentru a se cuantifica. La fel ca în CCD-uri, datele din fiecare fotodetector ar corespunde apoi unui pixel în ieșirea imaginii. Avantajul senzorilor CMOS asupra CCD este costul ieftin de a le produce. Acest cost redus de producție s-ar traduce apoi cu ușurință la camerele mai ieftine. De asemenea, senzorii CMOS consumă o cantitate considerabil mai mică de putere în comparație cu senzorii CCD, dând camerelor CMOS o durată mai mare de utilizare înainte de expirarea bateriei. Acesta este motivul pentru majoritatea camerelor încorporate în telefoanele mobile și laptopurile au senzori CMOS în ele.
Dar nu toate avantajele aparțin senzorilor CMOS, senzorii CCD sunt mai sensibili comparativ cu cei precedenți, rezultând imagini mai bune, în special în condiții de lumină scăzută. Senzorii CMOS sunt, de asemenea, mai sensibili la zgomot; aceasta înseamnă că imaginile capturate de senzorii CCD sunt mai curate sau mai puțin granulare. Din aceste motive, majoritatea camerelor foto și aproape toate camerele DSLR utilizează senzori CCD. Nu există niciun motiv pentru a sacrifica calitatea, mai ales atunci când faceți fotografii profesionale. Senzorul CCD este, de asemenea, un factor care contribuie la prețul ridicat al camerelor DSLR, deoarece senzorii CCD cu rezoluții foarte ridicate sunt considerabil mai avantajoase.
Fiecare dintre acești senzori are propriile avantaje și dezavantaje care le fac o potrivire perfectă pentru o nișă specifică. CCD-urile sunt excelente pentru captarea de imagini de înaltă calitate, ceea ce îl face perfect pentru fotografii profesioniști și pentru pasionații de film. Camerele CMOS sunt mai ieftine și consumă mai puțină energie, făcându-le o potrivire potrivită pentru dispozitive portabile multifuncționale, cum ar fi telefoanele mobile, PDA-urile, laptopurile și dispozitivele de jocuri în care calitatea imaginii nu este într-adevăr o prioritate de vârf. Diferența dintre cele două tipuri de senzori sa diminuat odată cu dezvoltarea tehnologiei. Ar fi doar o chestiune de timp înainte de a deveni greu să subliniezi avantajele și dezavantajele fiecăruia.