"Clasa medie" este definită ca o clasă socio-economică compusă din oameni mai prosperi din punct de vedere economic, spiritual și cultural decât clasa inferioară, dar mai puțin bogați din punct de vedere economic decât clasa superioară (capitaliști și politicieni). Potrivit lui Max Weber (1864-1920), clasa de mijloc este grupul de oameni care se află la jumătatea ierarhiei sociale dintre clasa superioară și clasa muncitoare. În general, o gospodărie este considerată ca aparținând clasei de mijloc dacă o treime din venitul gospodăriei este destinat cheltuielilor discreționare. Termenii clasei superioare și inferioare de mijloc sunt concepte sociologice care se referă la persoanele aparținând, respectiv, stratului superior și inferior al segmentului de clasă mijlocie a unei societăți date la un moment dat. Diviziunea dintre clasa de mijloc superioară și cea inferioară este vizibilă în mod clar în fiecare societate, fie că este o țară dezvoltată sau în curs de dezvoltare. Acest articol este o încercare de a arunca o lumină asupra unor diferențe importante dintre clasa de mijloc superioară și inferioară. Întrucât termenii sunt subiectivi și pot avea conotații diferite pentru diferite societăți, sa încercat prezentarea unei viziuni generalizate a termenilor.
Definiție: Potrivit lui Max Weber, renumitul sociolog, clasa superioară de mijloc constă în oameni cu studii superioare și ocupați în locuri de muncă cu gulere albe sau profesii auto-controlate. Astfel de oameni nu numai că au venituri peste medie și calificări educaționale, dar se bucură de un grad mai mare de autonomie la locul de muncă. Cele mai multe dintre gospodăriile din clasa superioară a gospodăriilor de mijloc dețin proprietatea.
Potrivit lui Dennis Gilbert, sociolog celebru, clasa de mijloc inferioară este compusă din oameni cum ar fi meșteșugari și semiprofesioniști cu un venit aproximativ mediu și o educație colegială. În ierarhia socială, clasa de mijloc inferioară este chiar deasupra clasei inferioare sau a clasei sărace.
Nivel educational: Persoanele care aparțin clasei superioare de mijloc au, în general, diplome de absolvent, în timp ce altele au calificări profesionale sau specializate. În țările în curs de dezvoltare, mulți oameni din clasa superioară de clasă mijlocie au grade din SUA, Canada, Marea Britanie și alte universități din străinătate.
Cea mai mare parte a persoanelor de clasă inferioară din clasa mijlocie nu au nici o educație colegiu. Un număr de persoane de clasă de mijloc inferioară sunt considerate a abandona școala pentru a-și face viața prin locuri de muncă de primejdie sau prin tranzacții mici.
Mărimea familiei: Dimensiunea medie a familiei gospodăriilor de clasă inferioară de mijloc este, în general, mai mare în comparație cu familiile de clasă superioară de clasă mijlocie. Un motiv important pentru o astfel de diferență este practica căsătoriei timpurii în rândul persoanelor de clasă inferioară.
Natura muncii: Ocupațiile persoanelor de clasă superioară de mijloc sunt de natură intelectuală, creativă, instructivă sau administrativă, ceea ce conferă un grad mai mare de autonomie. Oamenii din clasa de mijloc inferioară sunt angajați în astfel de locuri de muncă, care sunt mai puțin creative, repetate și monitorizate și, prin urmare, o autonomie mai mică în muncă.
Filozofie: Persoanele care aparțin clasei superioare de mijloc sunt în general liberale și într-o oarecare măsură progresiste în ceea ce privește religia, drepturile omului, drepturile femeilor, drepturile și îndatoririle statului și alte gânduri sociale. Intercaste și căsătoriile interreligioase sunt acceptate, în general, de oamenii de clasă superioară de mijloc. Persoanele aparținând clasei de mijloc inferioare sunt, în general, conservatoare și mai puțin susținute de gândurile progresiste.
Cultură: În toate aspectele spectrului cultural, și anume muzică, poezie, literatură, artă și dramă, prezența oamenilor din clasa superioară de mijloc este un scenariu comun în toate societățile. Participarea persoanelor din clasa de mijloc inferioară este neglijabilă în astfel de domenii.
Politică: Oamenii din clasa superioară de mijloc se bucură de mai multă putere politică în comparație cu cei din clasa mijlocie inferioară. În majoritatea țărilor, în special în țările în curs de dezvoltare, autoritățile politice și administrative sunt în mâinile claselor de mijloc superioare.
Proprietatea de proprietate: Un procent bun de persoane din proprietăți moștenite din clasa superioară mijlocie. Un procent mai mic de persoane din proprietăți moștenite din clasa mijlocie inferioară.
Participarea la forța de muncă: Participarea la forța de muncă a persoanelor din clasa de mijloc inferioară este mult mai mult decât persoanele de clasă superioară de mijloc. Unul dintre motivele acestei diferențe este practica de auto-angajare în rândul persoanelor de clasă superioară de mijloc.